Выполнить задание директора к понедельнику я не успел. Несколько раз я брался за работу, но в итоге все мои мысли возвращались к Оксане. В уме я шаг за шагом, слово за словом перебирал наши беседы и пытался найти тот момент, после которого Ксюха отвернулась от меня. Почему я искал ошибку в своих поступках? Потому, что не верил, что Женька был хоть в чем-то лучше, чем я.

     На совещании Артем очень удивился, когда я не смог внятно рассказать о планах по созданию новой структуры в нашей компании. Директор не пожалел красок и эпитетов разнося мой доклад в пух и прах. Под горячую руку досталось даже Крупенину, когда тот пытался объяснить всю сложность проблемы по слиянию предприятий.
     Два заместителя генерального равнодушно пережидали словесную бурю и спокойно готовились к своим докладам. На их лицах читалась одинаковая мысль: "Сегодня имеют тебя, завтра будут драть нас. Такова жизнь". Лицо главного бухгалтера светилось от нескрываемой радости, мол, наконец-то досталось этим выскочкам. Остальные начальники, присутствующие на совещании, благоразумно помалкивали.
     Оксана, как и положено хорошему секретарю, вела протокол совещания. Сейчас, пока Артем бегал по кабинету и метал молнии в своих подчиненных, она расслабилась и отложила ручку. Писать все равно было ни чего, так как слова, сказанные директором, не лезли ни в какой протокол.
     Раньше на подобных "посиделках", мы с Ксюхой часто перестреливались глазами. Удивительно, как много можно сказать друг другу простой мимикой губ, кончиком языка и глазами, не произнеся при этом ни единого звука. Но сегодня на моем лице была непроницаемая маска равнодушия, причем самого натурального равнодушия. Мне действительно было все равно, что про меня скажет директор и что завтра будет с нашим проектом.
     Артем несколько раз подымал на меня разгневанный взгляд, но напоровшись на холодное безразличие остывал и продолжал ругаться со все меньшим напором. Наконец, ему это тоже надоело, и директор успокоился.

     Сразу после совещания Крупенин зашел ко мне в кабинет.
     - Ну, досталось нам не орехи! - возбужденно сказал он, распуская удавку галстука.
     - Ты чего полез, со своими объяснениями. Думаешь, у Артема для тебя матюгов не найдется?
     - Как иначе? - Удивился Женька, - это я не успел закончить анализ состояния дел в Шестой мехколонне. Без моей информации ты не мог составить проект их поглощения.
     - Там и без анализов видно, что дела - полная жопа! Кроме людей и гаража там ни чего нет,- сердито ответил я.
     - Но ведь люди, это главное, - возразил Крупенин, и я поразился его наивной доверчивости избитым лозунгам.
     - Люди это хорошо, но работать голыми руками в условиях вечной мерзлоты, это, мягко говоря - странно. Ты книгу "Как закалялась сталь" читал? По удивленному взгляду Крупенина стало понятно, что это его любимая книга. И, наверное, совсем недавно перекочевала со стола на книжную полку, к пластмассовым моделям самолетов и танков.
     - Не хочешь подсчитать эффективность труда комсомольцев? Попробуй! Число рабочих дней известно - полтора месяца. Количество людей - примерно четыре сотни, если не считать дезертиров и руководство. Длина дороги - шесть верст. С учетом кривизны пути, это составит около семи километров.
     Женька, недоверчиво глядя на меня, взял со стола лист бумаги и принялся писать.
     - При ширине железнодорожной колеи полтора метра и высоте насыпи в метр, получаем, объем насыпанного грунта около семнадцати тысяч кубов.
     - Им еще шпалы приходилось пилить, и насыпь мостить по болоту, - напомнил Крупенин.
     - Четыреста человек за полтора месяца, это восемнадцать тысяч человеко-дней. В итоге получаем, что каждый ударник комсомольского труда перекапывал в день меньше одного кубометра грунта, - не унимался я.
     Вместо ответа Женька скомкал листок и раздраженно бросил его в корзину для бумаг. Это была та самая знаменитая корзина, историю которой молодому жениху знать вовсе не полагалось. Именно рядом с ней Оксана, впервые в моем присутствии, осталась без трусов. После второго использования корзины как ведра, Ксюха отдалась мне со всей страстью молодой женщины. "Или, все-таки, рассказать? Вдруг, это как-то повлияет на свадьбу?", - мелькнула у меня подлая мысль. Шальную мыслишку я тут же отбросил, проигрывать надо честно.
     - Ну, как, подсчитал эффективность? - повторил я вопрос. - Когда я работал в стройотряде, то дневная норма для землекопа составляла четыре кубометра. И эта работа подвигом не считалась.
     - С такой производительностью труда мы бы разорились, - ответил Женька. - Но в каких условиях им приходилось работать? - разозлился Крупенин. - А в каких, работал ты?!
     - Кто им создал такие условия? - парировал я. - Не инструментов, не питания, ни жилья. По революционному времени за такую организацию труда инженеров следовало бы расстрелять, как саботажников. Так, что люди без техники ни чего не решают. - Подвел я итог.

     - Давай, съездим в мехколонну и сам все посмотрим, - предложил Крупенин, после минутного молчания.
     - Поехали, все равно в этом кабинете ни чего толкового не высижу, а Артем с меня не слезет, пока не получит расчетов по слиянию компаний. Мы вышли во двор, и Женька направился к белому "Мерседесу".
     - Ты надеешься на нем доехать до Мехколонны? - удивился я.
     - Там отличная дорога. - Возразил Крупенин, опускаясь на мягкое кожаное сидение, - тем более одно дело, когда начальник приходит пешком, а другое когда приезжает на дорогой иномарке. К нему совсем другое отношение.

     Прилегающие дороги и территория гаража "Мехколонны №6" действительно были в отличном состоянии. Сразу было видно, что здесь командовал крепкий хозяйственник.
     - Интересно, как они ухитрились разориться, - удивлялся я, оглядывая ухоженную территорию. Площадка перед гаражными боксами была отсыпана щебнем, перед самими воротами гаража лежала бетонная полоса, шириной в длину самосвала. Около будки проходной лежали шланги для мытья техники, подключенные к магистрали с горячей водой.
     - Это хозяйство главного механика, - объяснил Крупенин. - А компанию разорил директор.
     - Золотой человек, - похвалил я, намекая на главного механика.
     - Ты еще бухгалтера ихнего не видел.
     - А что, тоже хороший специалист?
     - Еще какой! Бухгалтерия единственное место, где оставался хоть какой-то порядок в документах, - принялся Женька нахваливать неизвестного мне главбуха.
     Чувствовалось, что Крупенин здесь частый гость. Он уверенно шагал по коридорам и здоровался со встречными сотрудниками.
     Кабинет начальника гаража, он же главный механик, был полостью завален документами. В первую очередь за долги у компании забрали центральный офис, поэтому бухгалтерские архивы перевезли сюда. Здесь же трудились все оставшиеся сотрудники разорившейся Мехколонны.
     - Знакомьтесь, это Владислав Быстров, ваш будущий начальник, - представил меня Женька. Правда, он несколько поторопил события, эти люди пока мне не подчинялись.
     - Хитров, Владимир Васильевич - начальник гаража, - поздоровался невысокий, скорее даже маленький мужичек, и крепко пожал руку. Его пальцы с трудом сошлись на моей ладони.
     Крупенин со своими подчиненными занялся бумагами, а мы с Хитровым отправились смотреть хозяйство и знакомиться с рабочими. Первый же вопрос, который задали мне водители, - Будут ли расформировывать их колонну?
     - Скорей всего, будут, - честно ответил я. - Строителей я заберу себе, под один большой проект, а водители будут переведены в наши гаражи. - Жалко, - расстроился Хитров, - коллектив хорошо сработался. Неправильно будет, если разобьют его.
     Ознакомившись "в реале" с положением дел в мехколонне, я сильно пожалел, что не приехал сюда раньше. Я по-прежнему не знал, как буду "вливать" Мехколонну №6 в состав "Строймонтажа", но уже точно знал, как не буду действовать.

     За мое отсутствие в кабинете начальника гаража ни чего не изменилось. Крупенинские экономисты и бухгалтерия мехколонны все также возились в бумагах и переругивались в поисках то одного, то другого документа.
     - Сколько неработающей техники у вас стоит на балансе? - спросил я у Хитрова.
     - Машин сорок, - ответил он.
     - Сколько налога за них платится в год?
     Хитров вопросительно посмотрел на женщину в скромном деловом костюме. - Немногим меньше трехсот миллионов, - ответила она. - Могу дать точную цифру, если надо.
     - Нет, не надо. Достаточно примерной суммы, - остановил я.
     - Добавь к этому покраску и поверхностный ремонт, перед каждой комиссией, - понял мою мысль Хитров. - Это еще миллионов пятьдесят в год набегает.
     - Так, какого черта, вы их не спишете на свалку? - задал я самый закономерный вопрос.
     - Так, это, чем больше техники, тем крупнее компания, - возразил Хитров.
     - Глупости! - Это Женька оторвался от бумаг и присоединился к нашему разговору. - Размер компании измеряется ее годовым оборотом в рублях.
     - Теперь второй вопрос. Сколько единиц техники сейчас находятся в работе?
     - Ну, считай, что все остальные могут работать, - удивился Хитров.
     - Нет, я имею в виду, те машины, которые сейчас работают, а не стоят под крышей.
     - Вас послушать, так надо всю технику продать! А работать чем? - Владимир Васильевич быстро понял, к чему идет разговор.
     - Так работайте, - предложил я.
     - Так заказов нет, - передразнил меня главный механик.
     - Тогда зачем все это мертвое железо? Техника должна зарабатывать деньги, причем такие, что бы после уплаты налогов оставалось на ее обслуживание, топливо и зарплату водителю.
     - Я разве спорю, - развел руками Хитров, - только, искать заказы, это ваша задача. А моя - что бы вся техника работала.
     - Не прибедняйтесь, Владимир Васильевич, вы же не простой механик, а руководитель. Причем, достаточно высокого уровня.
     - Что толку с моего уровня? - Проворчал начальник гаража, - моего мнения ни кто не спрашивал.
     - Теперь я спрашиваю. И еще, я хотел бы получить график загрузки строительной техники в течении года, по каждой единице. Сможете?
     - Так это …, - главный механик опять посмотрел на главного бухгалтера.
     - Справимся, - уверенно ответила она, - через два дня я подготовлю справку.
     - Отлично, тогда до после завтра. - Попрощался я и вы шел на улицу.

     - Ты что придумал? - Набросился на меня с вопросами Крупенин, сразу, как только мы уселись в "Мерседес".
     - Хочу продать, к чертям собачим, все лишнее железо! Уменьшаю объем принимаемого имущества - уменьшаю объем бумажной работы.
     - Это я понял. А дальше что?
     - Дальше? Сформирую строительные бригады, и усилю их водителями и механизаторами из Мехколонны.
     - А чем работать будешь? - повторил Женька вопрос Хитрова. - Ты сам, сегодня с утра, доказывал, что без инструментов человек ни чего не стоит.
     - Женя, ты на карту смотрел, где находятся Газпромовские объекты? А теперь подумай, что дешевле, тащить туда свое железо, или арендовать колеса прямо на месте?
     - Тогда тебе и люди не нужны. Проще нанять рабочих прямо на месте. - Возразил Крупенин.
     - Не согласен. Лишних людей на севере нет, тем более, хороших специалистов. А вот гаражи, заставленные техникой, скорей всего, найдутся.
     - Откуда такая уверенность?
     - От туда! Возвращать ее "на большую землю" слишком дорого.
     - Допустим. А если ты ошибся? - упорствовал Крупенин.
     - Тогда я арендую технику здесь и отвезу ее на место строительства. Ни чего при этом не теряя.
     - Любопытно, - сказал Женька и надолго замолчал. - Тут надо все хорошо взвесить и подсчитать, - прервал он молчание уже в самом конце пути.
     - Я сам за два часа все подсчитаю, надо только узнать стоимость аренды, и сколько летчики возьмут за перевозку.
     - Нет, это не так, - прервал меня Крупенин. Прости, но ты не экономист, и сам не понимаешь, какую проблему поднял.

     В пятницу должен был состояться мой доклад. Пока я считал людей и делил их на бригады, Крупенин из одной, случайно брошенной мной фразы, создал целую научную теорию. Я был поражен той глубине, которую Женька рассмотрел, в казалось бы самом простом предложении.
     План по слиянию Мехколонны №6 и компании "Стоймонтаж" начал обрастать деталями. Появилась надежда, что я уложусь в отведенную смету расходов.
     - Скажи мне, главный экономист, - поймал я Крупенина, - почему такие жесткие финансовые рамки? Почему нельзя взять кредит в банке? Газпромовский проект достаточно выгоден, что бы вернуть ссуду и остаться в прибыли.
     - Нам не дадут, - просто ответил Женька. - Вторая половина здания, остатки Мехколонны №6, на какие деньги все это куплено?
     - Ты хочешь сказать, что если Газпромовсий контракт не состоится, то мы последуем за Мехколонной?
     - До этого еще далеко, - уклонился от ответа Крупенин.
     - Евгений, ты не знаешь, наш директор в карты играет?
     - А что?
     - Чистый покер получается. Мехколонна пролетела не смотря на свои запасы тракторов. А мы ставим на кон мифические цифры годового оборота, которые моментально испарятся, если кто-то из игроков, начнет сомневаться в их достоверности.
           Готовя экономическую часть доклада, мы с Крупениным коснулись таких вопросов, которые требовали одобрения директора. Артем Федорович не перебивая, выслушал нашу совместную речь, а потом встал и начал рассматривать графики и таблицы, разложенные на большом столе.
     - Значит, Быстров, ты, продолжаешь гнуть свою линию по уменьшению накладных расходов. Один раз она принесла тебе успех, но то было рекламное выступление. Сейчас свои мысли придется воплощать в жизнь. Насколько это реально?
     - Реально полностью, - ответил вместо меня Крупенин. - Расчеты подтверждают.
     - Расчеты, - проворчал директор. - Знавал я людей, которые убедительно объясняли, почему развалилось здание, которое они же и проектировали. Но, тем не менее, Артем Федорович согласился с нашими доводами и приказал готовиться к пятничному совещанию.

     Мой доклад радости не вызвал. Напротив, все присутствующие остались в легком ступоре. На их глазах, я ломал один из постулатов строительного бизнеса, утверждая, что чрезмерное наличие техники не способствует процветанию компании. Предлагалось избавиться от машин, чья годовая загрузка не дотягивала до шестидесяти процентов. В качестве доказательства, я приводил бизнес-план по строительству объектов Газпрома, который обязался выполнить.
     - Полный бред! - Взорвался наш главный бухгалтер. - Вы, мальчишки, совсем заигрались! Только-только наша компания вошла в число крупнейших строительных фирм города, а вы предлагаете распродать фонды. И вообще, откуда появилась такая разница между арендой техники и содержанием собственной?
     - Жизнь заставляет, - ответил я. - Допустим, у вас есть десять бульдозеров. Содержание каждого обходится в миллион рублей в год. Постоянно в работе находятся пять машин, остальные пять простаивают. Прихожу я и предлагаю арендовать у вас свободные трактора за полмиллиона в год каждый. Вы согласитесь?
     - Нет! - гордо ответила главбух.
     - Почему?
     - Потому, что трактор стоит миллион в год. Придет другой заказчик и арендует трактор за два миллиона.
     - Если бы имелись заказчики, то у вас не было бы свободных тракторов. А так, вы остаетесь с убытком в пять миллионов, вместо двух с половиной. - Подвел я итог.
     Бухгалтерша замерла, поняв, в какую ловушку угодила. - Пионерские задачки, ни какой привязки к жизни, - бросила она и села на свое место.
     - Неправда, товарищ Быстров очень доходчиво все объяснил. Все цифры, приведенные им в докладе, соответствуют действительности и показывают причины разорения нашей компании.
     - Простите, а вы кто? - бухгалтерша злобно взглянула на собеседницу.
     - Главный бухгалтер Мехколонны №6, - представилась она.
     - Довела до банкротства свою кампанию, теперь сюда пришла.
     - Марту Гуннаровну пригласил я, - Артем хлопнул ладонью по столу, что бы прекратить бабскую перебранку. - Между прочим, к разорению мехколонны приложил руку ее последний директор - ваш хороший знакомый. - Палец директора уперся в нашу бухгалтершу. - О чем вы не могли не знать.
     - Возражения по существу есть? - Артем Федорович обвел взглядом присутствующих.
     - А все-таки, откуда такая разница? - спросил кто-то из глубины стола.
     - В стране, после распада государственных строительных управлений, осталось очень много техники. Приватизировав "железо" за бесценок, новые хозяева выжимает из него все до последней копейки. Лет через пять, когда трактора и экскаваторы сгниют, то цены на аренду вырастут. А пока этого не произошло, надо пользоваться моментом. - Так Крупенин подверг краткому анализу состояние рынка строительной техники.

     После совещания директор оставил меня и Крупенина в кабинете.
     - Ну что, орлы! Сейчас последний момент отказаться от своих идей и действовать по старинке. - Артем пристально посмотрел на нас. Мы с Женькой упорно молчали, добавить к сказанному в докладе было не чего.
     - Хорошо, готовьте распоряжение на реализацию техники. Посовещайтесь с нашим главным инженером, пусть он заберет из Мехколонны №6 все необходимое, остальное разрешаю продать. Но, - директор сделал паузу, - гаражную площадку продавать не будем.
     - Артем Федорович, она же больше всего стоит! - Возмутились мы оба.
     - Это приказ, - повысил голос шеф, - ругаться с вами, у меня нету времени, но продавать землю я запрещаю.
     Мы с Крупениным замолчали, сейчас спорить с директором было бесполезно. Хорошо, хоть разрешил избавиться от лишней техники. В конце-концов, продать гаражи мы всегда успеем.

     - Опять уезжаешь? - с укором спрашивала Леночка.
     - Опять, - согласился я.
     - Что случилось, почему так срочно? - Допытывалась девчонка, пристально вглядываясь мне в глаза, словно хотела прочитать там ответ.
     - Ни чего серьезного, - соврал я губами и глазами. - Улажу последние шероховатости по контракту и вернусь.
     - К сентябрю вернешься, не забыл, что у Оксаны свадьба?
     - Постараюсь, - второй раз соврал я. Присутствовать на чужой свадьбе мне совсем не хотелось, и я собирался сделать все, что бы на это время оказаться в Москве или где-нибудь еще подальше.
     Из-за этой проклятой свадьбы я начал врать своим друзьям. Объяснять Леночке, что сейчас творится в моей душе, у меня просто не было сил. А в ее голове не поместилось бы, как можно горевать из-за чужого счастья. Девушка так радовалась за подругу, глаза ее горели таким азартом, что если постороннему человеку сказать, что одна из подружек выходит замуж и одновременно показать девушек, то я не уверен, что он правильно указал бы на невесту.
     А тут еще Крупенин подошел ко мне, с идиотским предложением - быть свидетелем. Собрав всю волю в кулак, я как можно жизнерадостнее заявил, что хочу хорошо повеселиться на свадьбе друзей, а быть свидетелем это все-таки работа и большая ответственность. Надеюсь, Женька поверил. В моей трагедии он был виноват меньше всех, так зачем портить человеку настроение?
     Тяжелее всего было убедить генерального, в том, что у меня все в порядке. Артем не мог не заметить перемены в своем сотруднике, иначе он ни когда бы не стал хорошим директором. Я "увернулся" от нескольких наводящих вопросов, настаивать Артем не стал, на том тема была закрыта. Но, руку даю на отсечение, что директор по другим каналам "прокачал информацию".

     В конце рабочего дня директор вызвал меня. Когда я вошел в кабинет, то сразу увидел, что шеф сильно расстроен. Артем шагал по кабинету, курил на ходу и не выпускал сигаретной пачки из рук, словно боялся хоть на секунду остаться без табака. Я молча уселся за стол, в ожидании когда директор подберет нужные слова.
     - Оксана! - громко позвал Артем Федорович. - Два чая с лимоном и плотно закрой дверь. Меня ни для кого нет.
     Секретарша безмолвно, как тень, исполнила требуемое и исчезла в приемной.
     - На нас надвигается вот такая жопа! - директор раскинул руки, давая понять величину проблемы.
     - Кто-то копает под Газпромовский проект? - не стал гадать я.
     - В точку! При чем, я знаю, кто копает, знаю, где копает, и при этом, не знаю что делать. - Директор отложил сигарету и сделал глоток чая.
     - Рассказывайте Артем Федорович, - предложил я и тоже потянулся к чашке.
     Ужасная история, рассказанная директором, на мой взгляд, оказалась не такой уж страшной. То, что предстояла аттестация нашего проекта перед комиссией из Газпрома, мы знали давно. Знали и не придавали этому большого значения. Конечно, завалить проект комиссия могла, но, во-первых, мы надеялись на протекцию Андрея Борисовича, а во-вторых, на то, что таких проектов у Газпрома сотни и на нас ни кто не обратит внимания.
     Но возникло одно "но". В состав экспертной группы при тендерной комиссии включили одного члена. Это был чей-то сынок, полное ничтожество как личность и полный ноль как специалист. И тут же все благоприятные факторы начали играть против нас. Во-первых, сынок был на "ножах" с Андреем Борисовичем, и ни за что не упустит возможность подгадить сопернику. Во-вторых, с отрицательным заключением такого специалиста по нашему контракту, ни кто не будет спорить исходя из того, что таких исполнителей как мы у Газпрома сотни, а просто так портить отношения с его папашей, ни кто не рискнет.
     - Что ты думаешь по этому поводу? - спросил Артем Федорович.
     - Что здесь думать? Объект надо убирать, - кровожадно заявил я. - Начну с денег …
     - Я уже наводил справки, он у чужих не берет, - махнул рукой директор.
     - Но если это полное "чмо", то у него должно быть слабое место.
     - Вот ты поедешь и найдешь это место, - приказал директор. - И сроку тебе, восемь дней, начиная с сегодняшней ночи.
     - Артем Федорович! - улыбнулся я, - Помните, я говорил, что история начинает писать круги?
     - Я очень надеюсь, что история повторится, - признался директор. - Не тебе объяснять, как важен для нас этот Газпромовский контракт.
     - Не надо, - согласился я и тут же задал встречный вопрос, - Артем Федорович, если контракт так важен, почему вы мне его поручили? Мне нет еще и тридцати лет, и при этом я даже не строитель?
     - По поводу возраста, я тебе уже говорил, - напомнил директор. - А то, что ты не строитель, это ерунда. У меня профессиональных строителей два этажа в двух корпусах, - он красноречиво махнул рукой в сторону коридора, - и что с того? В серьезную командировку послать кроме тебя и Крупенина, больше не кого. Нет, ты этот проект зачал, поднял, значит, тебе его и исполнять. За рубежом есть такая специальность - менеджер. Это человек, который хорошо разбирается в процессе, не ударяясь в подробности. Процесс заключения контрактов, вы с Евгением освоили хорошо, а строительство объектов, это подробности. На этот случай у меня прорабы на местах имеются. Кстати, отвечать за само строительство газоперекачивающих станций, будет Приходько.
     - Филиппыч! - обрадовался я, - Вот здорово! С ним мы сработаемся.
     - Это хорошо, что сработаетесь. Но для начала добудь мне положительное решение тендерной комиссии, - охладил мой пыл директор. - Единственное, что могу посоветовать, это перед тем как принять решение, собери на этого гада всю информацию. Не ленись, походи по соседям, если надо - пей пиво с участковым, но узнай про него все.