После обеда настроение у строителей значительно улучшилось. Ситуация не выглядела такой безнадежной, а лопаты казались не слишком тяжелыми. К тому же солнце решило порадовать студентов, выглянув не несколько секунд. Освещенный робкими лучами, одинокий всадник галопом ворвался на строительную площадку. Осадив разгоряченного коня, мальчишка ловко спрыгнул на землю рядом с группой парней.
     - Какую весть ты нам принес, о смелый воин? - Речитативом обратился к нему Давид. Курьер презрительно посмотрел на маленького чумазого студента и обратился Жмеринке, как самому солидному в группе строителей.
     - Меня прислал председатель. Он сказал, что бы вы снимали всех людей со стройки и немедленно шли к нижнему пастбищу.
     - Всех снимать нельзя. - Вмешался Давид.
     - Председатель сказал всех. - Упрямо повторил пацан, не уделив комиссару даже секундного взгляда. Он запрыгнул в седло, и хотел было тронуться обратно, но длинная рука Жмеринки легко остановила скакуна.
     - Что там случилось?
     - Вода идет. - Проворчал недовольный задержкой мальчишка.
     - А здесь что, молоко льется? - Колька кивнул на пенящийся водопад.
     - Дамбу починили. Река начала подниматься. Ферму с молодняком затопляет. Телят надо срочно вывозить. Трактора уже отправились туда. - Рубленными, четкими фразами ответил гонец. Он отобрал у Николая поводья и, обдав студентов грязью, умчался в деревню.
     - Вот те раз! Братцы, что делать будем? - Разочарованно спросил Марат. - Что так и будем по колхозу бегать, словно пожарная команда?
     - Председатель просто так, за помощью не пошлет. - Заметил Вовочка.
     - Здесь тоже работу бросать нельзя. Прекратим чистить канаву - цеха смоет к чертовой матери. Чем тогда колхозный скот кормить?
     - А если телят не вывезти, то и кормить некого будет. - Упорствовал Быстров.
     - Стройку бросать нельзя, но и фермам помочь надо. - Взял слово Давид. - Значит, поступим так, отряд делим пополам. Одна часть идет на пастбище, другая остается копать здесь.
     - Как будем делиться? - Раздались со всех сторон голоса.
     - По желанию. - Ответил комиссар. - Я остаюсь тут. Должен же кто-то объяснить председателю наше решение. Марат, тебе тоже хорошо бы остаться.
     - Почему это? - Студент даже не возражал, ему больше была интересна причина.
     - Нужен хотя бы один крепкий работник. Эти двое точно на месте не усидят. - Давид кивнул на неразлучную парочку.
     - Мы уже убежали. - За друга ответил Вовочка.

     На нижнем пастбище царила суматоха. У ворот скотного двора столпились трактора, ревела, запертая в загонах скотина, звонко ругались доярки. Колхозницы по деревянным сходням загоняли телят в прицепы. Бычки упирались, мычали, испуганно косились на бурлящую реку, но в кузов идти не желали. Женщинам приходилось по двое, а то и по трое волоком затаскивать полугодовалых несмышленышей.
     - Чего встали? Помогайте! - Крикнула Наталка прибывшим строителям, пинками выгоняя из загона стайку рыжих тёлочек.
     - О, и вы здесь! - Удивились парни. - Выходит Василий Иванович всех студентов на ноги поднял.
     С приходом парней погрузка пошла намного живее. Строители просто-напросто поднимали телят на руки и, не церемонясь, перебрасывали их через борт.
     - На спину кидай. - Прикрикнула доярка, заглядывая в прицеп. - Иначе ноги переломаешь.
     - Неужели другого места под пастбище найти не могли? - Ворчал Вовочка, переваливая через борт очередного теленка.
     - Какого другого? - Откликнулась женщина, устало вытирая пот с круглого лица.
     - Ну, подальше от реки.
     - Чем ближе вода, тем лучше трава. А поить их как, из ведра? Руками много воды не наносишь.
     - Зато сейчас они напьются. - Недобро ухмыльнулся Жмеринка, сбрасывая с плеч теленка.
     Река тем временем неумолимо прибывала. Грязные волны жадно лизали ограду пастбища. Испуганные коровы, предчувствуя беду, испуганно заревели еще громче. Стрельба тракторных дизелей, рев скотины и крики доярок смешались в один сплошной гул.
     - Берегись! Марс сорвался!!! - Чей-то истошный вопль перекрыл какофонию двора.
     Быстров непонимающе оглянулся. На его глазах, дощатые ворота с треском развалились и упали на землю. В открывшимся проеме фермы стоял громадный бычара - гордость колхоза. Марс - бык воспроизводитель, кровавым глазом уставился на суматоху во дворе, а потом решительно направился в самую ее гущу.
     - Пшел, пошел прочь! - Валентина попыталась загородить быку дорогу, не подпуская его к телятам. Палка в ее руках выглядела скорее хворостиной, чем грозным оружием. Бык резко мотнул головой, так что девушка еле успела уклониться от удара. Хотя рога Марса были подпилены, но менее убийственными они от этого не стали.
     В углу двора, прижатые к сходням испуганно замерли студентки. Телята, перепуганные не меньше людей, пытались спрятаться, затеряться в глубине стада. Их тупые слюняые морды буквально вытолкнули девушек под рога Марса.
     - Девчонки бегите, я задержу его! - Вовочка перелетел через борт прицепа и ухватился за обрывок цепи, свисающий с шеи быка. Олег, вынырнувший из-за трактора, вцепился в ошейник с другой стороны.
     - Бегите же! - Прорычал Быстров, понимая, что восемьсот килограммов бычьей ярости сейчас его самого размажут по доскам.
     - Колька, бей! - Закричал студент, всей своей массой налегая на шею быка. Жмеринка оглянулся по сторонам в поисках инструмента. Под ногой у него звякнула, лиственничная колода с вмурованными стальными кольцами. Наверное, когда-то к ним привязывали непослушных бычков. Николай вырвал бревно из земли и с криком: "Руки!", с размаху опустил его между спиленных рогов. От удара, колода с жалобным звоном отлетела в сторону, а бык обиженно замотал головой. Крепких парней как кукол раскидало по сторонам. Марс утробно замычал, опустился на колени и неожиданно завалился на бок.
     - Я его не убил? - Жмеринка осторожно подошел к туше.
     - Что ему сделается? - Выругался Быстров и злобно пнул быка в бок. - Вон лежит скотина, пузыри носом пускает. Действительно, морда Марса с бульканьем погружалась в грязную лужу
     - Надо бы вытащить его, утонет ведь колхозное добро. - Предложил Николай.
     Напрягая все силы, парни с трудом оттащили говяжью тушу. Жмеринка сунул под голову быку все тоже бревно и удовлетворенный отошел в сторону.
     Доярки и студентки, поняв, что опасность миновала, повылазили из укрытий и столпились вокруг поверженной гордости колхоза.
     - Чего собрались? Вода ждать не будет. - Дед Кузьма с кнутом, словно коршун налетел на толпу любопытных.
     - Ох, беда! Вода слишком быстро поднимается. - Сокрушался конюх. - Трактора только одну ходку сделать успеют. Придется телят своим ходом выводить.
     - А в чем проблема? - Не поняли студенты.
     - Да не пойдут они. Несмышленыши еще, не умеют в стаде ходить. Лёнька, Юрка! - Кликнул дед Кузьма.
     На зов конюха примчались два деревенских мальчишки. Загоревшие до черноты и выгоревшие добела, они были больше похожи на негритят на фото пленке.
     - Хлопчики, слушайте внимательно, поведете стадо на Южное пастбище. Справитесь?
     Пацаны возмущенно хмыкнули.
     - А ты не гхыкай! - Разозлился Кузьма. - Дело серьезное. Один стадо ведет, второй дорогу смотрит. Ежели в грязь, али воду упретесь, телята дальше не пойдут, и развернуть их не получится. Там все и потонут. Уяснили?
     Леонид и Юрий, важно кивнули головами.
     - Ну, с богом. - Конюх перекрестился, потом подумав, перекрестил мальчишек. - И вам удачи. - Пожал он руки студентам.
     Дед резво доковылял до трактора и, не по годам ловко, запрыгнул на подножку передней машины. - Трогай. - Махнул он рукой.

     Понукаемое со всех сторон, стадо телят медленно потянулось к воротам. Для начала, первых телок пришлось волоком вытаскивать за забор скотного двора.
     - Дочка, дочка, дочка! - Звонкими голосами доярки вызывали на себя перепуганных животных. Позади стада парни, по примеру Леньки и Юрки, отвешивали телятам тумаки всем, что подвернулось под руку. Под давлением задних, и призывом спереди куча-мала телочек двинулась по дороге.
     - Ну, слава богу, пошли. - Выдохнула молодая пышнотелая доярка. - Самое тяжелое позади.
     Стадо полугодовалых телят, зажатое по бокам людьми, двигалось на Южное пастбище. Самых непослушных телок парни от души потчевали березовыми прутьями. Через крики, удары и трехэтажные маты финансовое благополучие колхоза, числом более трехсот голов, медленно поднималось в гору. Внизу, распухшая от дождей река, не получив ожидаемой добычи, злобно металась по пустому скотному двору. Под ударами рухнул и поплыл бревенчатый забор.
     - Вот это силища! - Восхищенно выдохнул Марат.
     - Берегись!!! - Вновь прорезал воздух отчаянный крик Юрки. Из-за холма, на перехлест стаду выскочил табун лощадей. Люди невольно сжались перед лицом конской лавины. Человеческие силы здесь были полностью бессильны, такую массу бревном не остановишь.
     - Ий-яа! - Истошный вопль продлился разбойничьим свистом. Это, обгоняя табун жеребцов, на своем любимом коне мчался старший конюх. Василий, пролетев мимо людей и телят, пересек траекторию пути табуна и врезался в его самое начало. Орлик грудью сшиб вожака жеребцов, втоптал его в грязь и повел коней за собой. Получив нового лидера, табун плавно огибая холм, потек в сторону от стада. Лишь отдельные разгоряченные жеребцы отрывались от коллектива и в считанных шагах проносились мимо телят.
     - Ох, Васенька! - Всхлипнул кто-то из доярок. От этого глубинно-женского вздоха девушки покраснели, а парни люто позавидовали, что не умеют ездить верхом.

     Дальнейший путь прошел без приключений. Втиснутое людьми в распадок, стадо медленно поднялось на Южное пастбище. Телята, почувствовав себя в безопасности, принялись усиленно кормиться, компенсируя себе все нервные потери.
     Вездесущий дед Кузьма встречал студентов и доярок как победителей.
     - Молодцы, ох, какие вы молодцы. Всех привели. - Приговаривал он, пересчитывая глазами рыжее стадо бычков-полулеток. Но эйфория конюха длилась не долго. - Парни, не зевайте. Давайте, за работу. Там на телеге лежат топоры и гвозди. Надо в лесу нарубить жердей и до темноты огородить ими поляну. Иначе за ночь все телки разбредутся. За неделю не соберем, кого волки не пожрут.

     Нудный дождь продолжал моросить. Скрываясь от холодных капель, студенты спрятались в наспех срубленных шалашах. Густой еловый лапник хорошо укрывал от воды, но совершенно не спасал от холода. Даже большой костер, разведенный у телеги на поляне, давал больше дыма, чем тепла. Пока одна сторона тела согревалась, другая окончательно промокала. Хитрая Анютка прижалась к Вовочке, и успела задремать, согретая его большими и сильными руками. Тревожный сон девушки прервался топотом копыт. Протерев спросонья глаза, Анна увидела главного зоотехника Василия, верхом въезжающего на поляну.
     - Как дела, Кузьма? - Скривившись, Васька с трудом слез с Орлика.
     - Все в порядке, Василий Степанович. - Отрапортовал старик. - Люди целы, падеж в норме. Старший конюх, кряхтя по-стариковски, подошел к костру и протянул огню свои ладони.
     - Васенька, что с тобой? - Всполошились доярки.
     - Жопу стер, до самых яиц. - Честно ответил парень.
     - Чего ж ты без седла ездишь?
     - Как успел. - Усмехнулся Василий. - Вода ждать не будет.
     - Вася, ты чай не с верхнего пастбища прискакал? - Дед Кузьма замер в ожидании ответа с закопченным чайником в руке.
     - С него самого.
     - Верхом? - В голосе Кузьмы послышалась неприкрытое негодование.
     - Времени мало было. - Пожал плечами Василий.
     - Васька! - Прикрикнул на начальника дед и выпрямился во весь свой не богатырский рост. - Быстро ты батю забыл?! Я же Степану как другу обещал …
     Не выдержав напряжения, Кузьма махнул рукой и бессильно опустился на пенек, чуть не выронив кружку с чаем.
     - Дедушка! - Главный конюх подскочил к старику. - Честное слово я Орлика в поводу вел. Ну не дурак же я.
     - Василий, твой отец на той тропе насмерть зашибся. Такой же горячий был. Я ему в больнице клятву дал, что за тобой присмотрю. - Простонал Кузьма. - Тебя воспитывал как сына своего, даже учиться отправил. Эх ты!

     Нудный дождь продолжал моросить. Телята покорно мокли на поляне, меланхолично пережевывая сладкий клевер. Скрипнув зубами, Василий поднялся с чурбачка и что-то тихо предложил сидящей рядом молодой доярке. Та зарозовелась, но кивнула и последовала за зоотехником к ближайшим кустам.
     От такой простоты нравов студентки удивленно переглянулись, а Валя с Анной даже чаем поперхнулись.
     - Ой, глупые вы девки, везде разврат ищите. - Пристыдила их доярка постарше. - Не видите что ли, Василий себе ноги до мяса стер, да еще рану конским потом растравил. Вы хоть знаете, что это такое?
     При упоминании о лошадином поте, студентки обильно покраснели, но дружно кивнули головами.
     - А чем-то помочь можно? - Спросила Наталка.
     - Да. Нужно помочиться на него. - Просто ответила селянка.
     - А почему мы? - Не выдержала Валентина.
     - Потому что, женская моча завсегда лучше. - Вмешался в разговор Кузьма. - Особенно если девка незамужняя. - При этих словах дед кивнул в сторону кустов.
     - Дедушка, как вам не стыдно? - Пристыдила Кузьму пожилая доярка.
     - А что? - Удивился дед. - Я правду сказал, в бабской моче микробов меньше, и заживлению способствует. Чем не лекарство?

     Нудный дождь продолжал моросить.
     - Василий. - Старый конюх пристально посмотрел на начальника. - Шагал бы ты домой, милок. Один хрен, из тебя работник никудышный.
     - Сами справитесь? - Неожиданно покорно согласился зоотехник.
     - А чего ж не справиться? Парни сейчас чаю попьют и опять за ограду примутся. Как закончат, я их в деревню отправлю. Сторожить сам буду, Юрка с Лёнькой мне помогут. Заварки и картохи у нас в достатке, как-нибудь переночуем. Езжайте с богом Василий Степанович, и девок с собой бери. Нечего им тут томиться.
     - Хорошо, Кузьма. Орлика я тоже оставлю, все равно верхом ехать не могу. Его стреноживать не надо, пусть так пасется.
     - Да знаю я, Василий Степанович. Твой конь лучше любой собаки табун стережет.

     Промокшие и безмерно уставшие студентки спускались с холма по скользкой тропинке. Василий, не смотря на стертые ноги, проворно ковылял впереди отряда. Девушки сначала посмеивались, над протертыми до дыр штанами зоотехника. Но потом, когда болезненная краснота ног приобрела малиновый отлив, улыбки пропали сами собой.
     - Девушки, ни кто до ветра не желает? - Василий обернулся и с надеждой посмотрел на спутниц. От такого простого и одновременно неожиданного вопроса студентки смутились. Причина просьбы была всем понятна, но вот так сразу …
     - Ой, я не смогу. - Анюта залилась краской и даже прикрыла низ живота ладошками. Словно ожидая удара.
     Ольга с Натальей переглянулись. - Только не подглядывать! - Совсем по-детски потребовали они. Василий сдавленно хрюкнул, и кряхтя точно старик, опустился на траву. Потом перевернулся на живот и уткнулся лицом в кепку.
     Подружки нерешительно подошли к лежащему конюху. Отсыревшая роба ни как не хотела расстегиваться. Первой со штанами справилась Ольга, она присела над Василием, и старательно обрызгала мочой пламенеющую потертостями ногу. Настала очередь Наталки. Студентка долго целилась белым задом в пострадавшего, но не смогла выдавить из себя ни капли.
     - Не могу я ссать на живого человека. - Расплакалась от бессилия девушка.
     - Пусти, бестолочь. - Валентина решительно оттолкнула подругу. Она быстро оголилась и, высунув язык от усердия, облила Василия от паха до коленей.
     - Делов-то, всего. - Проворчала студентка натягивая штаны. Валя пыталась изобразить равнодушие, но ее выдал яркий румянец на щеках.
     - Можно вставать? - Прервал молчаливую сцену голос с травы.

     Путешествие домой продолжилось. Не доходя до деревни, прямо у моста, конюх вновь остановился. Видно его раны с каждым шагом болели все сильнее, если такай "железный человек" как Василий опять попросил помощи. Анна с Натальей сразу отказались, бессильно разведя руками. Ольга тоже заявила, что она пустая. Поняв, что помощи от студенток не будет, зоотехник тяжело двинулся дальше.
     - Вася, ложись. Я попробую. - Остановила его Валентина. - А вы прикройте меня, коли ни на что другое не способны. - Прикрикнула она на подружек.
     Непонятно, откуда в Вальке нашлись силы, но девушка смогла тонкой струйкой облить оба стертых бедра. И опять на бледном лице студентки расцвел румянец смущения.

     Нудный дождь продолжал моросить. Усталые девушки с трудом добрели до своего жилища. Со стоном, чуть не валясь с ног, они срывали с себя промокшую одежду и без разбора бросали ее в сени, мол утром разберемся.
     - Ох, помыться бы сейчас. - Мечтательно протянула Ольга. - Готова три рубля отдать за тазик горячей воды.
     - Ставки принимаются. - Раздался из-за окна голос Давида. Студентки настолько устали, что даже ради приличия не стали прикрываться и равнодушно смотрели на комиссара.
     - Чего тебе? - Наталка открыла окно во двор.
     - Меня Зоя прислала. Она видела, как вы возвращаетесь, и просила передать, что вскипятила два ведра воды. Думаю, что если их вылить в душевую бочку, то можно будет неплохо помыться.
     Возбужденные обещанием горячей воды, девушки оживились и торопливо начали собирать банные принадлежности. Соседки быстро кинули жребий на очередь помывки, самыми удачливыми оказались Ольга и Анна.
     Когда чистая и довольная первая студентка вернулась в избу, Аня, едва дождавшись своей очереди, убежала в душ.
     - Поэкономней там с водой! - Крикнула ей в след Валентина.
     - Валя, почему ты такая злая? - Спросила Ольга, расчесывая мокрые волосы.
     - Хотела бы я посмотреть на твою доброту, когда в бочке воды не останется. - Огрызнулась москвичка. Едва зародившийся спор, оборвал горестный крик, долетевший с заднего двора.
     - Кто, что случилось? - Испугалась Наталка.
     - Последний раз я такие вопли слышала, когда моя соседка по комнате получила результаты теста на беременность. С понятным результатом … - Предположила Валентина.
     - Заткнись! - Оборвала ее Ольга. Три девушки одновременно подбежали к душевой и заглянули за шторку. Внутри кабинки сидела голая Анна и горько рыдала.
     - Ты чего? - Наталка опустилась на колени перед подругой и попыталась заглянуть ей в лицо.
     - Вот. - Аннушка ногой вытолкнула из-под лавки скомканные трусы.
     - Я же говорила. - Проворчала Валентина, брезгливо отпихивая от себя грязное белье.
     - Месячные начались. - Всхлипывая, пожаловалась Анна. - У меня же еще три дня было?
     - Глупенькая, плакать надо, когда их нет. - Облегченно улыбаясь, ответила Ольга.
     - А как же Слава, он скоро придет?
     - Объяснишь ему, что придется недельку потерпеть. - Хотела успокоить студентку Наталья, но Анна заревела еще громче, - Целую неделю! Я сегодня хочу!
     Валентина махнула рукой и вышла из раздевалки. - Дура, биологическая дура. - Сквозь шум дождя прилетел ее возмущенный голос.