К моему приезду Лена №3 уже сидела за рабочим столом и разбирала бумаги.
     - Привет, - улыбнулась она, подняв глаза от документов. - Я в черновую набросала текст доклада. На, возьми почитай, посмотри, что надо исправить и добавь свою часть.
     - Лена, а у вас свободный компьютер найдется? - спросил я.
     - Попытаемся найти, - опять улыбнулась она и совсем другим тоном обратилась к девушке сидящей у окна, - Оля, позвони в Службу поддержки, пусть организуют одно рабочее место.
     Пока специалисты из службы поддержки бегали по зданию в поисках свободного стола, я сидел в приемной директора и читал будущий доклад. Непонятно, как его собирались уместить в 15 минутный регламент, если я глазами читал текст почти 10 минут.
     - Ну, как? - поинтересовалась Лена, увидев, что я оторвался от бумаги.
     - Воды много, и самое главное, я не понял о чем идет речь.
     - А как бы ты написал? - спросила она и видя мое недоумение, быстро добавила, - Андрею Борисовичу понравилось выступление на Алтайской конференции. Ты говорил коротко, энергично и почти не глядя на бумагу.
     - Тогда я знал, о чем говорю, а здесь совсем не понимаю, что вы хотели сказать?
     - Там же все написано, - возразила Лена и склонилась над текстом.
     - Ни чего там не написано, - ответил я. - Представь себе, в зале сидит тысяча газовиков и им до смерти надоели всякие выступления. При этом половина вовсе не понимает темы докладов. Наша задача … К стати, а какая задача ставится от выступления на форуме?
     - Я не знаю, - замялась помощница директора, - надо сделать доклад о нашей фирме.
     - Вот по тексту и видно, что не знаешь. - Девушка у окна хихикнула в ладошку, но сразу сделала серьезное лицо, когда Лена обернулась к ней.
     - Давай, сначала определимся с вопросами: Для чего твой и мой бос едут на форум, какие задачи они ставят и какие результаты хотят получить?
     - Для этого мне надо переговорить с Андреем Борисовичем.
     - Поговори, а пока дай мне какой-нибудь старый доклад, с которым выступал директор, например в Газпроме.
     В это время в приемную зашел администратор и сообщил, что рабочее место готово. Компьютер поставили в комнате экономистов, ближе свободных мест не было. Лена поблагодарила за работу и послала вместе со мной Ольгу - показать дорогу.
     Следуя за рыжеволосой девушкой, я успел узнать много интересного о работе Газстроя. Оказалось, что помощник директора и секретарь это разные должности. Вот Лена, она помощник, а Ольга и Катя - секретари. Они обе подчиняются Лене и работают посменно через день, с половины восьмого утра и до тех пор, пока Лена не отпустит.
     - И сколько часов в смену это выходит.
     - По-разному, - обернулась рыженькая, - меньше двенадцати редко, иногда все шестнадцать. Как раз получается по восемь часов в день.
     - А Лена сколько сидит?
     - С девяти и до тех пор, пока директор не уедет.
     - Выходит, часов десять-двенадцать в день? Хорошая у нее работа.
     - Ну, так она и получает раза в два больше нашего, - пожала плечами Ольга.
     - Не всякий муж такое вытерпит?
     - У нее нет мужа, разошлись, - выдала мне тайну начальницы "рыжая". - Осталась вдвоем с сынишкой - Мишкой.
     Ольга рассмеялась от такой рифмы и, показав дверь экономистов, убежала в приемную.

     Во второй половине дня я опять поднялся в приемную генерального директора. Лена сидела одна и по-прежнему перебирала документы.
     - А где рыжая? - спросил я, подходя к столу.
     - Обедать отпустила,- ответила помощник и добавила, - а ты что хотел пригласить ее с собой?
     - А ты чего не обедаешь, - опять спросил я, пропуская колкость мимо ушей.
     - Некогда, вечером перекушу. Я поговорила с директором, он согласен с твоей постановкой вопросов. Вот возьми, он набросал тезисы вокруг которых надо строить доклад. - Лена протянула мне папку. На ней золотом было выдавлено "Циолковская Елена Константиновна".
     - Вот только не надо глупых вопросов, - видимо Лена заметила улыбку на моем лице. - Я могу заранее сказать, что ты хотел спросить.
     - А я могу заранее сказать, что ты не правильно отвечаешь.
     - Это как? - удивилась помощник.
     - А вот так! Надо говорить, да, была. И у всех сразу пропадет желание приглашать тебя в Калугу.
     Несколько секунд Лена смотрела на меня, а потом рассмеялась. - До чего же, вы, мужики, предсказуемы.
     - Женщины не лучше, - парировал я.
     - Неужели?
     - Не веришь? Тогда вопрос личного характера. Можно?
     - Давай, - заинтересовалась собеседница.
     - Почему у тебя испортилось настроение, когда ты почувствовала запах чужих духов от моей рубашки?
     Ленины глаза округлились от удивления, а потом удивление переросло в возмущение. Не меньше минуты девушке потребовалось что бы справиться с эмоциями. Все это время я внимательно следил за мимикой ее лица.
     - Зачем ты это спросил?
     - Посмотреть на твою реакцию. Ведь тебе все равно доложат кого и когда я водил к себе в номер. Гостиница-то ведомственная.
     - Мне это не интересно, - гордо заявила она.
     - А вот это не правильно. Тебе, как помощнику генерального директора надо знать с кем общается человек, готовящий выступление твоего босса.
     - Для этого есть Служба безопасности.
     - Охрана выполняет приказы и сама ни чего не решает.
     - Быстров, - не выдержала Лена, - чего ты от меня хочешь?
     - Понять где заканчивается помощник директора и начинается Лена Циолковская.
     - Зачем?
     - Мало ли какие у меня планы.
     - А вот об этом забудь! - Для ясности помощник даже стукнула ладонью по столу.
     - Елена, вы прекрасны во гневе! - рассмеялся я.
     - Дурачок, - устало улыбнулась Циолковская, - давай, вернемся к докладу.

     Весь следующий день я трудился над текстом выступления. Выдергивал куски из старых докладов и выжимал из них "воду", пытаясь уместить в пятнадцатиминутный регламент. При этом надо было выкроить время на выступление Артема Федоровича, чей доклад я привез на пачке дискет.
     Андрей Борисович по очереди забраковал все три варианта своего выступления, но с удовлетворением отметил, что мы движемся в правильном направлении.
     - Уже получается гораздо лучше, чем написали бы мои специалисты, - похвалил он нашу с Леной работу.
     Выйдя из комнаты, помощница раздраженно бросила листы на стол и устало склонилась над докладом.
     - Я не знаю, что надо еще написать, - пожаловалась она.
     - Успокойся, - я накрыл ладонью ее пальцы, - просто твоему шефу противна мысль, что до отъезда осталась целая ночь, и мы можем провести ее в бездействии.
     - Это как? - Лена посмотрела на меня красными от усталости глазами.
     - Он человек-цейтнот. Для Андрея качественной будет только та работа, что сделана в последнюю секунду до назначенного срока.
     - Возможно, - вздохнула Лена. - Пойду, сварю кофе. Тебе сделать?
     - Нет, я бы лучше чаю выпил.

     Самое страшное случилось утром. Солнце только осветило крыши московских высоток, когда на столе разорался телефон.
     - Да!? - промычал я в трубку.
     - Слава, - услышал я голос Циолковской, - у нас несчастье.
     По интонациям я, почему-то решил, что несчастье касается лично Лены, а остальному человечеству оно ни какой угрозы не несет.
     - Конгресс отменили?
     Помощник директора даже не стала возмущаться неуместностью шутки, она просто спросила: - Ты сможешь подъехать. Извини, что не дала тебе отдохнуть, но ситуация чрезвычайная.
     При этом Лена не брала в расчет, что мы вместе до полуночи сидели над докладом. А пока я спал, она успела приехать на работу, что бы проводить начальника, и обнаружить какую-то неприятность.
     - Конечно, выезжаю немедленно.
     - Очень хорошо, машину я уже выслала.

     - Не знаю, куда я смотрела, когда делала доклад, - сокрушалась Циолковская, перекапывая документы на столе. - Вот же, русским по белому написано: Доклад предоставляется в двух вариантах, один для публикации в сборнике статей, другой для демонстрации на экране.
     Я отобрал сопроводительное письмо и углубился в чтение. Лена продолжала возмущаться своей невнимательности, досталось заодно и секретарше Ольге. - Почему дополнительное письмо об участии в конгрессе было сразу подшито к главному, а ей не доложили.
     - Да клали мы вам на стол это письмо, - оправдывалась "рыжая", - Вы же сами потом отдали его нам для подшивки.
     - Бросили и забыли, а у меня и без него бумаг больше, чем у любой из вас, - продолжала наступать помощник директора.
     Я в пол уха слушал бабскую ругань и пытался найти причину трагедии. Самой же проблемы я не находил, ну ошиблись, ну исправим. Текст выступления директоров составлен, осталось только подобрать к нему иллюстрации, а точнее к картинкам сделать комментарии и сверстать все заново в специальной программе.
     Разогнав девчонок по разным углам, одну рубить бутерброды, другую на кожаный диван стоящий в приемной, я приступил к аварийно-спасательным мероприятиям.
     - Согласно программы конференции, наши выступают только в последний день. У нас минимум полтора суток на решение проблем. Сейчас, мы садимся и таскаем картинки ото всюду, от куда можем, потом выстраиваем их согласно тексту доклада. Тем временем, пусть мне на компьютер поставят программу PowerPoint, и еще какую-нибудь для рисования. К завтрашнему утру все будет сделано и отправлено в славный город Питер.
     В глазах Лены засветилась надежда, - Теперь я понимаю, почему тебя отправили писать доклад.
     - А вот я не понимаю, как Артем смог предугадать, что возникнут такие "косяки".

     Не все прошло так гладко, как планировалось, но вечером к первому сеансу связи с директором, Лене уже было что докладывать.
     - Убьет он меня, - вздохнула Циолковская, набирая номер.
     - По телефону еще ни кого не убивали. В крайнем случае, увезу тебя в Сибирь, там уж точно ни кто не достанет.
     Разговор длился долго и закончился совершенно неожиданно. - Андрей Борисович распорядился, когда закончим, что бы я лично привезла доклад в Петербург. - Сказала Лена, опуская трубку, - Ума не приложу, зачем я ему.
     - Накажет лично, - предложил я, - так что тебя ждет не забываемая ночь. Возьми с собой вазелин и черную ночную сорочку.
     - Не смей так шутить! - разозлилась помощница. - К тому же, ты тоже едешь, это Артем Федорович приказал.
     - Тогда захвати вторую баночку, для меня.
     - Какой же ты дурачок, - покачала головой Лена, но сердиться перестала.

     Не смотря на спешку и помощь разных сотрудников Газстроя, мы хронически не успевали закончить доклад, до отлета самолета. Циолковская опять начала паниковать и гонять секретаршу по каждому поводу.
     - Лена, прекрати кричать, - попросил я, когда она начала делать разнос по совершенно пустяковому вопросу. - Пусть Катя отменяет наши билеты до Питера.
     - И что делать будем?
     - Поедем на машине. Шестьсот километров на твоей "шестерке" часов за восемь проскочим.
     - Смысл?
     - Полтора часа до аэропорта, два часа до взлета, три часа лететь, два часа от Пулково до гостиницы … - начал перечислять я. Лена, готовая на все, уже не сопротивлялась.
     Выехали мы в четвертом часу ночи. Выехали бы раньше, но я настоял на этом времени, что бы поспать перед дорогой хотя бы пару часов.
     Ленинградское шоссе по ночному времени было совершенно пустое. Лена сосредоточенно следила за темной дорогой и скупо отвечала на мои попытки развеселить девушку. Судя по усталому лицу девушки, ей так и не удалось уснуть. По этому как только автомобиль пересек кольцевую автодорогу, я уговорил Циолковскую поменяться местами.
     Лена успокоилась лишь тогда, когда скорость машины возросла и перевалила за сотню километров в час.
     - Рука не мешает? - поинтересовалась она, перед тем как задремать.
     - Нет, не мешает, машина сама бежит.
     Помощница директора закуталась в шубу, поглубже устроилась в кресле и закрыла глаза. Оставшись в одиночестве, я сосредоточился на дороге. Под капотом семьдесят пять лошадей упорно тянули нас сквозь ледяную крупу. Снежинки разбивались о стекло и тут же сметались "дворниками". На улице теплело, под колесами не прекращала гудеть снежная каша, не смотря на то, что мы спешили на север.
     Дорога была пуста, редкие фуры уходили к обочине, давая обогнать себя. Солнечногорск проскочили без единой остановки. После 65 километра трассы я разбудил Лену.
     - Где мы? - спросила она, сладко потягиваясь.
     - К Клину приближаемся.
     - Тебя сменить?
     - Да. Город не маленький, можем на пост ГАИ напороться.
     Машина опять выскочила из города на пустое Ленинградское шоссе, но Лена отказалась меняться.
     - Я отдохнула, - заявила она.
     - Ты же всего минут сорок спала, - не поверил я.
     - Нормально, - упрямо заявила Циолковская. Спорить я не стал и в кабине наступила тишина.
     - Слава, - нарушила молчание Лена, - что у тебя произошло с Матвеевым?
     - Это кто?
     - Мальчик из службы информационного обеспечения.
     - А, этот, - улыбнулся я, - так мелочь.
     - А конкретнее?

     В самом начале работы, я не смог распечатать первый вариант доклада директора Газстроя. Вызванный системный администратор явился с недовольным видом, как будто его оторвали от важной работы.
     - Что случилось? - спросил он раздраженно.
     - Принтера не установлены, - пожаловался я.
     - Сейчас посмотрю, - важно сказал он и склонился над монитором.
     - Значит так, - вынес вердикт администратор, - компьютер установлен во временную сеть, по этому принтер не виден. Так, что когда надо распечатать, бери дискету и печатай с любой свободной машины, - он кивнул в сторону экономистов.
     - А ты поменяй протоколы на те, которые видят принтер, - потребовал я.
     - Будет мне всякий "масдайщик" указывать! - Системщик попробовал посмотреть на мою серость "с высокой небрежностью", но по причине недостаточного роста, отказался от этой затеи и важно уселся в кресле. Вот только кресло неожиданно выпрыгнуло из под его задницы, и парнишка растянулся на полу. Администратор с удивлением посмотрел на укатившийся стул, и попытался подняться. Но это также вызвало проблемы, поскольку свитер оказался прижат к паркету тяжелым ботинком.
     - Мальчик, - громадный кулак ласково уперся ему в грудь, - если тебе говорят подключи принтер, значит - подключай принтер. Если не умеешь, так и скажи, вызову другого. А начнешь строить из себя Била Гейтса, будешь до самой армии питаться манной кашкой.
     - А почему до армии? - любопытство администратора победило чувство досады.
     - Потому, что в армии нет манной каши. А со сломанной челюстью, ты ни чего другого жевать не сможешь.
     Вообще-то системный администратор оказался существом не злобным. Он сумел настроить компьютер, а когда мы с Леной попали в цейтнот, то успешно помогал воровать из Интернета картинки, иллюстрирующие доклад директора.
     - Сурово ты с ним, - заметила попутчица.
     - Иногда лучшим стимулом к работе является отсутствие "премиальных".
     Лена ни чего не ответила, видимо не поняла меня. В машине опять наступила тишина, и тогда уже я решил начать разговор, - Расскажи лучше, как при такой фамилии, ты отчество получила?
     Циолковская рассмеялась в ответ, - Очень просто, Эдуардовна по отцу, а фамилия по мужу. Хорошая смесь получилась, правда?
     - Замечательная, я как увидел, аж сердце защемило. Для меня фамилии Туполев, Королев, Циолковский, да Жуковский - путеводителями в жизни были.
     - А ты разве не строитель? - Лена сквозь зеркало поймала мои глаза.
     - Я авиастроитель, инженер-испытатель, и в строительство пришел прямо с авиазавода.
     - Да-а, - насмешливо протянула собеседница, - а я решила, что ты прямо со школы на стройку попал. Институт без отрыва от производства заканчивал.
     - Откуда такие сведения?
     - От тебя. Ты же, как летящий лом все сокрушаешь на своем пути. Себя не бережешь и других не хочешь. Решил кредиторов удивить, бац, и руку о кирпич разбил.
     - Это плохо? Результат то положительный.
     - А люди, тебе с живыми людьми приходится работать. За что ты напугал Матвеева?
     - Он работать не хотел, на ровном месте цену набивал. Вот и набил себе синяк на заднице.
     - Объяснить слабо было?
     - Ты тоже со своими помощницами особо не церемонишься. Чуть что, сразу скандал.
     - А я не лучше, - вдруг смягчилась Лена, - если бы ты был другим, я бы с тобой и не поехала в одной машине. Ты открытый человек и при этом полон силы, такому хочется верить с первого дня.
     - Ого! - пролетело у меня в голове, - Это же почти признание.
     - Вот ты приехал и начал выручать меня, сначала на похоронах, потом с этим докладом. Ты что думаешь, ни кто не заметил, как я "умирала" там в дверях? Заметили, только ни кто не подошел и не предложил помощи.
     - Зависть?
     - Не только, просто считают, что помощник гендиректора и так имеет слишком много. А ты подошел и заставил вспомнить, что я тоже живая женщина.
     - Так к чему весь разговор? Ты не довольна тем, что я грубым способом требовал выполнения задания директора. Мы либо присваиваем себе полномочия, на основании того, что с нас спроса больше и ставим себя выше коллектива. Либо соблюдаем вежливость и проваливаем работу, - выбор не большой. Чего ты хочешь?
     - Не знаю, - вздохнула Лена. - Хочу оставаться человеком, хочу иметь подруг, а не завистливых попрошаек. Хочу, что бы мне радовались при встрече, потому что я Лена, а не человек Андрея Борисовича.
     - Понятно, короче у вас полная трясина. Ну, что подруга, терпи. Там где деньги - там навоз.
     Лучше притормози, - попросил я после паузы, - ты расстроилась, так что давай я поведу машину.
     - Там ГАИ, - всполошилась Лена.
     - Ну и что? Милиционер тоже человек.
     Голубая "шестерка" сбросила скорость и остановилась возле патрульной машины, из кабины вышли двое.
     - Что-то случилось? - спросил молодой лейтенант у появившейся парочки.
     - Нет, просто решили зад поразмять. Документы смотреть будете?
     - Зачем? - Рассмеялся милиционер, - что бы размять зад, документы не нужны.
     - Не подскажешь, где ближайшая заправка с хорошим бензином?
     - У тебя сколько?
     - Пока полный бак.
     - Тогда лучше заправляться в Волочке.
     - Двести километров, - прикинул я в уме, - это почти с сухим баком остаться.
     - Зато следующая будет в Питере.
     - А с чего ты решил, что мы в Питер едем?
     - На часы посмотри, - опять улыбнулся мент, - в это время только питерские катаются.
     Из-за высокого сугроба вылезла Циолковская и, на ходу поправляя шубку, подошла к нам. - Ну что поехали?
     - Поехали, - согласился я и, попрощавшись с веселым гаишником, направился к машине.

     Небо давно просветлело. Дорога густой черной полосой лежала среди снежных полей. Новгородские земли то бросали к трассе деревянные домишки, то наоборот закрывались кустами. В низинках снега становилось больше и часто машина летела мимо сугробов, словно в туннеле. Это трактора, расчищая дорогу, сгребали снег к обочине. Лена спокойно посапывала под своей шубой, я тоже расслабился убаюканный монотонностью пути. В этот момент резкий рывок вперед толкнул машину и попытался закрутить нас по полосе.
     Пока я боролся со взбесившимся рулем, успел заметить как черная тень вырвалась из под левого крыла и умчалась вперед. Громыхая по асфальту, "шестерка" теряла скорость, но становилась все менее управляемой.
     Остановились мы лишь зарывшись правым бортом в сугроб. Пассажирское стекло выдавило в один момент, и под истошный визг Ленки салон наполнился снегом.
     Машина заглохла, раненная рука сама разжалась от боли и упала на колено. Расцепить пальцы на левой, оказалось несколько труднее. Когда я на трясущихся ногах вышел на дорогу, то увидел то, что ожидал увидеть. Переднего левого колеса не было, а на асфальте белеет длиннющая полоса от тормозного диска.
     Сзади стали останавливаться машины, собираться зеваки, кто-то ругался, кто-то поздравлял со счастливым избавлением. Лена сидела обалдевшая, лишь хлопала глазами и беззвучно шевелила губами.
     - Ты как? - Спросил я через водительскую дверь.
     - Нормально, - выдавила из себя девушка. - Уже все закончилось?
     - Да, можешь выходить.
     - Я лучше здесь посижу.
     - Сиди, только снег сбрось с себя, промокнешь.
     Со встречной полосы к месту аварии подрулил сорок первый "москвич". Его водитель молча вынул из багажника наше колесо, поставил и так же молча уехал. Видя, что настало время помогать с ремонтом, остальные водители тоже стали расходиться по машинам.
     Мы остались в одиночестве. Я достал из багажника домкрат и мысленно поблагодарил бывшего Ленкино мужа, увидев в сумке с ключами комплект запасных болтов для колеса.
     - Слава, - раздался Ленин голос, - достань мне сумку с вещами. Хочу переодеться.
     - Что промокла?
     - Ага.
     - Я же тебе говорил, стряхни снег с шубы.
     - А я под шубой промокла.
     - Ты об этом … , - дошло до меня, - ничего бывает.
     - А я и не расстраиваюсь, можешь не успокаивать. Лучше отойди от машины пока я переоденусь.
     - Не волнуйся за свои прелести, мне не меньше полу часа на четвереньках под машиной ползать.

     Пока я проверял барабан, гидравлику и подвеску, пока прикрутил колесо на место, Циолковская успела переменить штаны и теперь топталась рядом.
     - Доедем?
     - Доедем, - успокоил я помощницу директора. ВАЗ машина хорошая.

     Посадив Ленку на заднее сиденье, я осторожно тронулся с места. Жигуленок резво покатился по дороге, как будто час назад вовсе не пытался размазать нас в лепешку. В разбитое окно весело задувал прохладный ветерок, перебирая мех на пушистом воротнике.
     Я поймал в зеркале Ленкин взгляд и ободряюще подмигнул ей. Циолковская напротив уставилась вперед невидящими глазами.
     - Лена! - позвал я. - Лена, вернись, - добавил уже громче, видя, что девушка не откликается. Не получив ответа, я остановил машину и открыл пассажирскую дверь. Девчонку колотило в сильнейшем ознобе.
     Что бы остановить истерику, пришлось вытащить пострадавшую из кабины и начать медленно бродить вдоль обочины. На холодном воздухе Циолковская начала приходить в себя, а потом сбежала в кювет, где девушку жестоко вырвало. Я ушел к машине за термосом, вернулся и ждал, пока Ленку закончит выворачивать.
     - У меня наверное сотрясение мозга, - прошептала она выбираясь из канавы.
     - Нет, это страх из тебя выходит. На, глотни чая. Сначала рот прополощи, а потом глотай.
     - А тебе разве не страшно?
     - Сейчас нет, все же обошлось. А тогда я испугаться не успел.
     - Я только сейчас подумала, что бы случилось, если за рулем была я. Я машину не удержала бы и мы вылетели на встречную полосу. Я и тебя убила бы и … и, Мишка один остался бы, сиротой. - Лицо ее скривилось и по щекам побежали громадные слезы.
     - Ладно, выражение благодарности я готов принять сегодня вечером, после того как устроимся в гостинице.
     - Слава, я ни как не могу понять, как ты выбираешь время для шуток. Ты считаешь, что сейчас острить уместно?
     - А что, надо начинать петь Хава Нагилу?
     - Почему эту?
     - Давайте возрадуемся! Давайте порадуемся! … Так там у них поется? А потом пострижемся в монахи и будем всю оставшуюся жизнь молиться, только потому, что сегодня нам немного повезло.
     Под моим эмоциональным напором Циолковская притихла и молча пошла к машине.
     - Ты лучше посмотри как там диск? - От моего предположения Лена побледнела и испуганно схватилась за сумочку. Секунды судорожных поисков и на свет появилась коробочка с золотым в обоих смыслах диском.
     - Цел!
     - Отлично! Если бы он раскололся, пришлось бы разворачиваться обратно в Москву.