Утро понедельника началось до банальности обычно - со звонка будильника. Люська застонала и попыталась с головой забраться под одеяло. Вчера мы легли поздно и сейчас организм отказывался бодро реагировать на пронзительные трели. Воспользовавшись паузой, пока я собирал силы на прыжок из кровати, Люба под одеялом прижалась всем телом и заскользила пальцами вниз по животу.
     - А ну, от винта! - скомандовал я и вырвался из теплых объятий.
     - Дурак! - обиделась Люба. - А вечер так хорошо начался, - сказала она и хлопнула дверью ванной.
     Вечер действительно получился не плохой. Люська, уютно устроившись в кресле, ушла в воспоминания и рассказала много такого, чего обычно не вытащишь ни какими клещами. Чувствуя, что Люба уже засыпает, я отнес девушку в спальню и, честно говоря, рука не поднялась, гнать ее на соседнюю кровать. Утром напарница восприняла это по-своему по-женски, что привело к непониманию и обиде.
     Помощница дулась на меня на завтраке, а, придя в зал, демонстративно уселась в стороне, и не произнесла ни словечка. Она окружила себя другими мужиками и из толпы почитателей бросала в меня гордые взгляды. В ответ я добродушно улыбался, а после первого выступления вообще ушел из зала.
     Глядя на кислые лица участников конференции, которые в несчитанный раз смотрели вступительный ролик, мне в голову пришла очередная идея. Не теряя времени, я вышел в фойе, под возмущенные взгляды Любы.
     В аппаратной актового зала было полутемно, лишь лампочки усилителей освещали лица инженеров.
     - Сюда посторонним нельзя, - не глядя, сказал один.
     - Я знаю, - спокойно ответил я, - разговор есть. Операторы переглянулись, и один из них вышел со мной в коридор.
     - Выкладывай, - сказал он, вытаскивая сигарету из моей пачки.
     - Надоел мне ваш фильм.
     - Ну и что?
     - Хочу заменить его.
     - Возражать не буду, - улыбнулся оператор, - мне все равно.
     - Тогда поделись методикой замены видеоматериала. В смысле кто утверждает фильм, кто дает разрешение?
     - Нам ни кто не давал. Мы сами еле уговорили телестудию смонтировать этот фильм, слепили из того, что было.
     - Оптимистично! - обрадовался я, - выходит, если я притащу фильм, то вы его сможете прокрутить.
     - Для начала он должен быть в тему, а во-вторых, мне своей задницей рисковать не охота.
     - Ладно, это мои проблемы, - успокоил я собеседника, - фильм хороший, а разрешение я получу.

     До перерыва я успел переговорить с председателем конференции и убедился, что видеоматериалы все-таки проходят цензуру. Фильм был заказан на студии городского телевидения. Монтировали его по утвержденному сценарию, и что бы заменить ролик, нужны веские основания. Получив два куска информации, взаимоисключающих друг друга, я решил искать правду в третьей инстанции - телестудии.
     В номере я застал напарницу за переодеванием. Деловой костюм был снят, легкомысленные брючки и игривый топик валялись на кровати в ожидании хозяйки, а она сама голышом стояла у зеркала. Люська меняла имидж с бизнес-леди на уличную девчонку.
     - Ты куда? - спросила она не отворачиваясь от зеркала, все же любопытство победило раздражение.
     - В город, у меня родилась очередная идея.
     - Сделай аборт, - проворчала нахалка, подводя карандашом глаза.
     - А по голой жопе? - пригрозил я.
     - Не твое, вот и не трогай, - парировала она, а потом добавила, - Ты упустил свое, теперь настало время других.
     - На здоровье, - пожелал я, стоя в дверях. - Только пожалуйста, на чужой территории, и постарайся не скатиться до групповухи.
     Сидя в машине, я вместо работы прокручивал последний разговор с Любой. Поведение помощницы менялось прямо на глазах. "Оно и к лучшему, - рассуждал я, - пусть девчонка оторвется: натрахается, набесится, потом работать спокойнее будет".

     На городском телевидении меня ждало разочарование, главный редактор не смог вспомнить этот видеоролик, и отослал к выпускающему. Выпускающих редакторов оказалось несколько, но из тех кого я смог поймать, ни один не признался. Добрый человек посоветовал обратиться к монтажникам, монтажная мастерская одна и через нее проходят все материалы.
     Видеоинженеры смогли вспомнить фильм, по язвительным замечаниям, я понял, что ролик монтировали "левой задней, на коленке".
     - Халтура, она и есть халтура, - объяснял мне монтажник.
     - А для меня сможете смонтировать такой же ролик?
     - Сам видишь, сколько работы, - кивнул он на заваленные кассетами столы.
     - Не бесплатно, разумеется.
     - Что ты хочешь получить?
     - Есть у меня кассета про то, как наша компания участвовала в Нижегородской Строительной ярмарке. Хочу ее переделать в фильм по Строительную ярмарку и немного про нашу компанию. Что бы реклама не так явно торчала.
     - Кассета простая?
     - Да, для видеомагнитофона.
     - Не пройдет. Нужны операторские исходники.
     - Там много материала, минут на двадцать.
     - Я не про длину записи говорю, а про качество съемки. У тебя качество бытовое, а требуется профессиональное.
     - А где его взять?
     - У того, кто снимал.
     - Если я достану исходные материалы, сможете мне фильм смонтировать?
     - Смонтировать сможем, а зачем он тебе?
     - Заменю вашу халтуру на свой фильм.
     - Не дадут. Надо действовать через главного редактора, если он разрешит, то фильм выпустят на экран. А он не разрешит.
     - Какой способ ты предлагаешь? - спросил я, уловив в словах собеседника недосказанность.
     - Можно попробовать через дежурного редактора.
     - Ну и …
     - Его надо простимулировать.
     - Я уже сказал - не бесплатно.
     - Деньги не все решают, - вздохнул монтажник, - мы тут однажды делали сторонний заказ, ну и на нем спалили аппаратуру. У тебя есть знакомые в Москве?
     - Найдутся.
     - Вот если бы через них нам удалось бы купить новый магнитофон.
     - А здесь не хотите?
     - Не продают у нас такие. Нужен профессиональный аппарат.
     - Пиши название, - протянул я блокнот, - и хорошо бы еще какую-нибудь информацию.
     - Я тебе покажу, какой нужен, - обрадовался монтажник, - и паспорт от старого дам.
     В монтажной мастерской мне показали невзрачный серый ящик с гордой надписью "Sony BETACAM".
     - Последний остался, - грустно объяснили мне, - случись что, и заменить нечем, пока этот в ремонте будет.
     - А тот сдать в ремонт нельзя?
     - Сгорел до углей, - усмехнулся монтажник, переглянувшись с напарником.

     Перед возвращением в санаторий я позвонил директору и озадачил его свое новой идеей. На возражения Артема, что эта затея слишком дорогая, я обрисовал картину, когда приезжает замминистра, а на экране конференции - наша реклама.
     - Ладно, убедил. - Согласился директор, - буду искать твою, как ее там …
     - Лариса, - напомнил я, - оператор Борис. Надо взять у них исходные материалы, или снять равноценные копии. Времени у нас до пятницы.
     - Помню, - оборвал меня директор, - успеешь достать магнитофон?
     - Не успею, так хуже не станет. На худой конец попытаюсь подкупить редактора.

     На обратной дороге я в памяти перебирал всех столичных знакомых тех, кто имел отношение к видеотехнике. Студенческие годы давали большой простор для выбора, оценивая возможности того или другого, я машинально следил за дорогой. В свете фар глаза привычно выделяли из прохожих дорожных проституток, отмечали машины сутенеров. Разницы между московской областью и Алтаем я не нашел, разве, что здесь одевались гораздо теплее, и оценить товар можно было, только вытащив его из шубы.

     Дома, в номере стояла тишина. Люба в одиночестве сидела в кресле, смотрела телевизор.
     - Вечер не удался? - спросил я, снимая куртку. Напарница гордо промолчала, давая понять, что я все еще не прощен. Вид замерзающих на ветру девчонок, шевельнул в моей душе струнку жалости. - Бросай дуться, пошли лучше в бассейн.
     Обиду с Люськи сдуло как ветром, она выскочила из кресла и пристала с расспросами, - А где бассейн?
     - В соседнем корпусе, рядом с сауной.
     - Ух, ты! Но я не смогу, - погрустнела девушка, - у меня нет купальника. Совершенно вылетело из головы и я забыла его купить.
     - Попросим лишних удалиться, - улыбнулся я. - Неужели кто-то откажется?
     Обрадованная Люба, тем временем, уже заталкивала в пакет полотенца и халат.
     Из раздевалки бассейна слышались радостные голоса. Заглянув в предбанник, я убедился, что мужики уже уходят. Соседи, торопящиеся на ужин, желали нам мягкой воды и сожалели, что мы пришли так поздно.
     - Не выйдет, - объяснял я, - Девушка без купальника, так что прошу всех удалиться. И встречных разверните тоже.
     - А можно взглянуть хоть одним глазком? - попросил один, но, получив смачный шлепок влажным полотенцем, выскочил из раздевалки. Следом с хохотом посыпались остальные купальщики.
     - Хорошие мужики, - отметила Люба, раздеваясь, - а ты отвернись, чего вылупился?
     - А то я тебя голой не видел, - возразил я и вышел в зал, - Догоняй!
     Я успел пару раз нырнуть, пока на бортике показалась Люба. Девушка сняла халат, попробовала ногой воду и с визгом бросилась вниз.
     - Господи, как хорошо! - закричала она на весь бассейн.
     - Хорошо, - согласился я, догоняя Любу по соседней дорожке, - вот только опять без ужина остались.
     - Успеем, я быстро туда и обратно - задорно крикнула она и замолотила руками по воде.

     На ужин мы все же успели. Люба в спортивном костюме и с полотенцем на мокрых волосах вызвала легкий ажиотаж среди мужского населения, но потом после пары-тройки добрых шуток народ успокоился. Единственное, что мне не понравилось, это когда из-за стола где сидел Баранов, послышался лошадиный гогот. По себе знаю, что такой "ржач" вызывает какая-нибудь скользкая шутка.
     После купания и сытного ужина глаза закрывались сами собой, и на мое предложение лечь пораньше Люба охотно согласилась, - Иди,- сказала она, - я высушу голову и сразу приду. Пока девушка возилась с феном, я успел задремать, и проснулся от того, что рядом упала подушка. Не давая сказать слова, Люська зажала мне рот рукой и забралась под одеяло.
     - Утром, обо всем поговорим утром, - прошептала она и повернулась теплой спиной.

     Опыт вчерашнего утра ни чему меня не научил. Еще не успел сработать будильник, как я почувствовал на груди острые женские коготки. Пока я спал, соседка по кровати избавилась от пижамы, и теперь щекотала меня стриженым лобком.
     - Люба, прекрати, - попытался я остановить разыгравшуюся напарницу.
     - Му-ур! - только и ответила она, царапая мою грудь.
     - Мы же договорились, без секса.
     - Плевать я хотела на договоренности, - шипела "кошка", - обойдемся без секса, займемся просто любовью.
     - Нет, - я оторвал от груди женские пальчики и сел на кровати. - Давай не будем усложнять ситуацию, - предложил я. Вместо ответа Люба всхлипнула и, подобрав с полу пижаму, скрылась в ванной комнате. Я молча собирался на завтрак. Ситуация с девушкой стремительно закручивалась в тугой узел. "Продержаться бы до пятницы, а после как-нибудь разберемся. Подцепит Люська себе мужика, удовлетворится и успокоится", - мечтал я.
     Увидев, что сборы закончились, я позвал Любу, та не пошевелилась.
     - Ты на завтрак идти собираешься или хочешь остаться голодной, - спросил я громче. Люба молча встала и, проходя мимо, бросила мне в лицо, - Ты просто брезгуешь мной.
     - Нет.
     - Не ври! - выкрикнула она,- Вспомни, ты сам требовал говорить только правду.
     - Хорошо, но это не доминирующее чувство.
     - Повтори по-русски.
     - Есть более важные причины.
     - Это какие? Что может мешать тебе ночью под одеялом?
     - Ты. Вся целиком, а не отдельные аспекты твоей биографии.
     Ты боишься меня? - Люська насмешливо прищурилась, - Нет, ты боишься за свою работу. Боишься, если ты не справишься, то получишь пинка под зад. С сегодняшнего дня все будет по-новому, если ты хочешь, чтобы я что-нибудь сделала, то ты должен хорошенько меня попросить, иначе твоя работа идет в жопу!
     - Хорошо подумала? - спросил я, приближаясь к девушке. По лицу Любы пробежала тень испуга, она чувствовала, что наговорила лишнего, но какой то дикий животный азарт затмил ей разум, и Люська кивнула.
     - Бить будешь? Не получится, я закричу, - шептала Люба, отступая к стене.
     - А так? - произнес я, хватая вымогательницу за горло. Ее глаза расширились от страха, девушка ни как не ожидала такого поворота. Люська дернулась, попыталась что-то сказать, но мои пальцы пропускали лишь воздух для дыхания.
     - Ты молодец, - чеканя каждое слово, начал я монолог. - Хорошо вошла в роль, но со мной тебе лучше расслабиться. У нас с тобой договор был? Был, - ответил я за девушку. В сложившейся ситуации, говорить ей было сложно, - я его условия нарушал? Нет. И тебе не позволю.
     Я толкал Любу, пока та не уперлась спиной в стену, там она безвольно замерла, даже не пытаясь разжать мои пальцы.
     - Для меня, мои люди значат слишком много, - продолжил я, - и я не позволю играть их судьбой. Мне гораздо проще сделать так … - с этими словами я плотнее сжал пальцы и поднял Люду над полом. Естественно, что бы не повредить тонкую шею, свободной рукой мне пришлось приподнимать девушку за ремень - снимая с горла опасную нагрузку.
     - Прошу запомнить: что здесь тебя даже искать не будут. Ни одна живая душа, не знает, куда ты уехала, билеты и те взяты на мое имя. А если случится чудо и в лесу найдут твою тушку, то похоронят ее под чужим именем, тем, под которым ты здесь записана.
     Пока я все это говорил, Люська висела в нескольких сантиметрах от пола, высоко задрав голову. Тщетно пытаясь дотянуться пальцами ног до пола.
     Отпущенная на свободу вымогательница сползла по стене и обессиленная уселась на паркет. - Так что, давай не будем создавать друг другу проблемы, - предложил я, наклонившись над девушкой, - иди, умойся, переоденься, и вытри за собой пол.
     Люба вяло поднялась и на негнущихся ногах пошла в ванную комнату. Через минуту она показалась опять и принялась подтирать лужу у стены. Очень расстроенный разговором, я стоял у окна и смотрел на девушку. "Неделю работы - коту под хвост", - подводил я итог. "Вроде бы выстроил нормальные отношения, полное доверие друг другу, и тут незаметно подкрался облом. Почему девчонки любые взаимоотношения проецируют на свою "дырку"?
     Люба закончила уборку и остановилась посреди комнаты в ожидании приказов. Весь шарм, лоск набалованной директорской дочки, улетучился в одну секунду. Передо мной опять стояла запуганная, заторможенная проститутка с Ярославского шоссе.
     - Оденься и спускайся в низ, - приказал я. - Я буду ждать тебя в столовой.

     В столовой соседи сразу обратили внимание на отсутствие моей спутницы.
     - Поругались, - коротко ответил я на многочисленные вопросы, давая понять, что не намерен продолжать разговор.
     - Что там вчера Баранов отмочил? - спросил я, желая перевести тему.
     - Ты уже знаешь? - удивились мужики.
     - Так, слышал краем уха, - соврал я, это было чистое предположение. Уже несколько дней Баранов был зол на меня, шутка про "Барановку" крепко прижилась в санатории. Все его попытки перехватить популярность проваливались. Как только Баранов собирал застолье, темой разговоров становились либо "Барановка", любо Люба и, соответственно, "всплывал" наш "Строймонтаж". Рано или поздно Баранов должен был сорваться.
     - … Олег, решил переговорить с одним мужиком, - рассказывал мой собеседник. - Разговор, я так понял, был важным, и самым удачным местом он выбрал бассейн. Ну там, плеск воды, расслабляющая обстановка. Момент был выбран удачно, обычно в это время, мы возвращались по комнатам, так что ни кто не мешал бы. Подходят они к бассейну, раздеваются, только сунули нос в зал, а там вы с Любочкой купаетесь. Олег вспылил: пошли плавать, мол, вода налита для всех. А Виктор его пристыдил, дай, мол, девчонке поплавать спокойно, ей и так не легко одной среди полусотни мужиков. В общем, сорвали вы переговоры.
     - Ну и что здесь такого? - не понял я.
     - Подожди еще не все, - остановил меня сосед. - Когда Баранов пришел в столовую, то опять увидел вас, ну и ляпнул с горяча, что девка будет голышом купаться с любым на кого ты покажешь. И он таких "специалистов" может хоть с десяток привести.
     Я стиснул зубы, что бы на лице не нарисовалась радостная улыбка. Чувство победы теплой волной согрело душу. Зарождающийся конфликт, ни как не крути, Баранову на пользу не пойдет, и даже, возможная неудача с фильмом не изменила бы итога конференции.
     - Слава, ты успокойся, - заволновался сосед, по-своему поняв мою гримасу, - не стоит этот дурак мордобоя.
     - Стоит, - возразил я. - Мужики, увидите Баранова, передайте ему, что бы в одиночку со мной не встречался.
     Соседи дружно кивнули, и по радостно загоревшимся глазам, стало ясно, что скандал разгорится с небывалой силой и обрастет новыми подробностями. В избытке эмоций, я раздавил яблоко на несколько долек. От усилий, словно яблочная кожура, на плече лопнул рукав рубашки, что лишь добавило устрашающего эффекта.
     С Любой я столкнулся в коридоре, когда, забыв о еде, бежал в номер. - Подожди, - остановил я помощницу. - Баранов только что наговорил пошлостей в твой адрес. Я лечу в город и, мамой клянусь, к вечеру опущу его по полной программе!
     - А мне что делать? - тихо спросила девушка.
     - Ничего. Я уже успел рассказать, что мы поругались. Так что можешь ходить печальная, и принимать соболезнования. При встрече с Барановым, смотри сквозь него, что бы он не говорил.
     - Слава, может мне уехать, - робко предложила Люба.
     - Даже не думай, начинается самое интересное!
     - А как нам с тобой … ?
     - Вечером поговорим еще раз, - пообещал я и побежал в номер.

     Жорик обрадовался мне как старому знакомому. Сидя в машине, я объяснял Вартаняну, что хочу получить.
     - Ты что извращенец? - удивился водитель.
     - Самый гнусный, - рассмеялся я, - Так поможешь?
     - Для друга все найду, - пообещал Жорик.
     Таксист не обманул, его желтая Волга подкатилась к группе блядей стоящих у обочины. Сквозь шубы женские фигуры прорисовывались слабо, но мне показалось, что они не совсем те, кого я искал. Жорик подвел ко мне крепкого парня и представил, - Владислав из Москвы.
     - Игорь, - ответил тот. Поздоровавшись, я предложил зайти куда-нибудь, что бы не беседовать на морозе. Жорик кивнул на противоположную сторону улицы, где темнел сарайчик придорожной кафешки.
     Сутенер долго не мог понять, чего от него хочет не обычный клиент. Пришлось выложить всю историю моих отношений с Барановым. Игорь пожал плечами и рассудив, что были бы бабки, а телок он достанет, согласился. Оставался последний нюанс, спектакль должен произойти прямо на глазах у участников конференции.
     - У тебя сотовый есть? - спросил я.
     - Обижаешь, - Игорь действительно обиделся, правильный пацан обязан иметь "трубу".
     - Обменяемся номерами, - предложил я.
     - Ого! - насторожился Игорь, - У тебя наш местный номер?
     - Я в каждом городе покупаю местный номер, - объяснил я. - Так проще чем, с московским кататься по России.
     - Логично, - согласился он.
     - Записываю тебя как Игната. Если позвонят с моего телефона и спросят Игната, будешь знать, что говорит чужой.
     - Лишний геморрой, - возразил Игорь.
     - В твоей работе лишней предосторожности не бывает, - сказал я. Вместо ответа Жорик под столом толкнул сутенера и скорчил умную рожу: Видал, какие в Москве крутые.

     Обед закончился, наступила вторая половина рабочего дня. Участники конференции постепенно подтягивался к актовому залу. На балконе собрался народ, что бы перед заседанием выкурить по последней сигарете или послушать свежий анекдот.
     Легкий снежок мягко ложился на темные ели. Из снежной пелены вынырнула легковушка, гудком оглушая окрестности. У проходной санатория двери машины раскрылись и на свет показались четыре колоритные личности. Сметая подолом снег, женщины попыталась пройти мимо охраны. Вахтеры естественно, остановили шумную банду. О чем они говорили, с балкона не было слышно, но результат переговоров вылился в громкие вопли.
     - Я не какая-нибудь сучка с панели, - орала тетка, - я по приглашению.
     Мужики забыли про сигареты и повернулись в сторону шума. На балкон потянулись новые зрители, жадные до бесплатных развлечений. Охрана вежливо сталкивала скандалисток с крыльца.
     - Ну, ты попал на бабки! - продолжала орать тетка. - Сейчас придет Олег Сергеевич и вас всех уволит. Он здесь самый главный. Немедленно позови Баранова.
     Старший смены вахтеров, проявляя чудеса самообладания, отрицательно покачал головой и закрыл дверь перед разъяренной шлюхой. Та принялась колотить ногами в жестяную обивку, выкрикивая разные оскорбления в адрес отдельных охранников и всего санатория в целом. Наконец она сдалась, и постучав в окошко, громко попросилась до туалета. Получив отказ, тетка посмотрела на балкон полный зрителей, и, задрав подол шубы, окатила крыльцо мощной струей. Поправила одежду и, под громкий хохот подружек, сделала пару неприличных жестов навстречу выскочившей охране. Тетки быстро загрузились в машину и растворились в падающем снеге. На весь спектакль ушло минуты три, не больше.
     Участники конференции вернулись в зал, на ходу обмениваясь впечатлениями от концерта. Даже во время доклада я слышал, как в зале оживленно обсуждали увиденное. Председатель один раз не выдержал и прервав меня, попросил восстановить тишину в зале. В конечном итоге, всем было глубоко фиолетово, что я читал с трибуны.
     - Ну, каков эффект? - спросил я у Любы, когда под жидкие аплодисменты спустился со сцены.
     - Я не успела, - честно призналась девушка, - когда услышала, то все уже закончилось.
     - Как не успела? - удивился я, - я же тебя с самого начала видел. Я про доклад спрашиваю.
     - А, доклад. Я не слушала, больше старалась узнать, о чем вокруг говорят.
     - Ну вот, единственный помощник, и тот не слушал.
     - Слава, а что там произошло? Что ты такого придумал?
     - Тише! - остановил я Любу, - после расскажу. И запомни, а лучше шепни кому-нибудь, что весь обед и после него, я просидел в номере - готовился к выступлению.

     В столовую зашел один из постояльцев, на ходу смачно потирая задницу. А когда его спросили, что произошло. - Да на крыльце поскользнулся, там голый лед на ступеньках, - ответил тот. Весь зал оглушительно заржал. Баранов не выдержал и выскочил из столовой, не дожидаясь десерта.
     - Чего это он? - удивился пострадавший.
     - Ты что ни чего не знаешь? - не поверили соседи.
     - Нет, я весь день в городе провел.
     - У-у, тут такое было …
     Вот так Баранов опять стал героем санаторного фольклора.

     Вечером, еще не находя себе места от азарта, я доложил Любе о проделанной работе. Девушка внимательно выслушала меня, но радости не разделяла.
     - Злой ты, - сделала она вывод.
     - На войне, как на войне, - возразил я, открывая холодильник. - Не мы эту войну начали, но мне ее выиграть выпало.
     - Ты практически уничтожил его, - продолжила Люба, - теперь каждый будет тыкать в него пальцем.
     - И, каждый раз, поскользнувшись на крыльце, будет вспоминать Олега Сергеевича и его родственников, - согласился я, протягивая стакан помощнице. - Люська, не ужели ты не поняла, что мы выиграли?!
     - То-то я гляжу, откуда такая щедрость, - уколола меня девушка. - Неприкосновенный запас в расход пустил.
     - Все, работа закончена, - радостно сказал я и упал на кровать.
     - Верю, - согласилась напарница, - я первый раз вижу, как ты полстакана коньяка одним залпом пьешь.
     - За всю оставшуюся неделю, мне надо провернуть одно маленькое дельце. С учетом нагрузок выпавших за последний месяц, завтра начинается сплошной санаторий.
     - С пьянками и бабами, - бросила очередную шпильку помощница.
     - Именно! - согласился я и вытащил Люську за руку из кресла. - Туши свет!
     - Начальник, ты пьян! - послышался из темноты напряженный голос, девушка судорожно пыталась избавиться от одежды.