- Нет там ни какой нечистой силы. - Устало, в десятый раз повторила Зоя. - Сказки это все.
     - Как нет!? - Петр даже задохнулся от возмущения. - Я же сам видел. И свидетели есть!
     - Ага, твой друг - Игорек. Его показания дорогого стоят. - Рассмеялась Валя.
     Мальчишки обиделись и замолчали, отвернувшись в другую сторону от девушек.
     - Зря ты на них напала, - Вовочка ободряюще похлопал Петьку по спине. - Какая-то чертовщина в усадьбе явно есть. Я сам лично, не видел, но встречал наших пацанов с глазами по "пять копеек". Они конечно, ни в чем не признались, но видок у них был, я вам скажу.
     - Бабкины сказки. - Упорно повторила Зоя. Ее упрямство несколько удивляло. Обычно деревенские девушки сами большие любительницы разных страшилкок-небылиц.
     - Не любят в деревне барскую усадьбу. Вот и рассказывают всякое. - Пояснила она.
     - А почему не любят, дом как дом? - Влезла в разговор Маша.
     - Кровь человеческая на нем. - Неохотно ответила Зоя. - Еще до революции там первое душегубство случилось. Самого хозяина усадьбы здесь годами не видели, а вот его управляющий лютовал. Управы на него не было никакой, до города далеко, а полицейский пристав его первейший собутыльник.
     - Зашибли небось кого по-пьяному делу?
     - Нет, хуже. Приказчик решил для забавы девок в деревне наловить. У мужиков терпение лопнуло, поднялись они и посадили насильника на заборный кол. Бабки рассказывали, что висел он так несколько дней - пугал людей синим задом. Случайно, пристав проезжал мимо, увидел собутыльника своего, засуетился, начал снимать того с кола. Толи снимал не правильно, толи срок ему пришел, в общем помер приказчик на руках дружка своего.
     Потом уже после революции другие страсти случились. В гражданскую госпиталь в усадьбе был, когда семеновцы деревню захватили, то всех раненных саблями добили, много народу там положили. Затем красные в свою очередь, белых к кирпичной стене ставили, да трупы в овраг сбрасывали. Реки крови в ту землю впиталось, плохое там место.
     - Это же сколько лет назад было? А сельчане до сих пор усадьбу стороной обходят? - Удивился Давид.
     - Давно, говоришь. А вот бабка Матрена все хорошо помнит. Помнит как туда урожай, до последнего зернышка свозили, и в тридцатые годы, и во время войны и после. Бабы во весь голос ревут - им детей кормить надо, а делать нечего - везут. Такое долго не забудешь. Людская память она с кровью, с молоком матери передается.
     Студенты замолчали. История страны, которую они учили по учебникам, и которая всегда казалась чем-то абстрактным и далеким, оказалась лежит здесь рядом. Встань, протяни руку и ты коснешься стены, у которой за Страну советов умирали люди. Копни лопатой в овраге и найдешь кости тех, кто погиб за Великую Россию.
     Во дворе под яблонями догорающий костер с трудом разгонял волны мрака. Алые сполохи огня, словно подтверждая сказанное, бросали на руки и лица ребят кроваво-красные блики. В такую ночь легко верилось, что не растраченная ярость погибших не даст им спокойно лежать в своих могилах.

     Странным человеком была эта Зоя. На первый взгляд обычная деревенская девушка, рослая, грудастая. Родилась и выросла она здесь в Жеребчиково, сразу после восьмилетней школы пошла работать. Сейчас, пока новая ферма не отстроена, а коровьи стада гуляют на летних пастбищах - сидела без работы. К бабке Матрене переселилась совсем недавно. Раньше Зоя жила на другом конце поселка, но что-то не поделила с родной теткой и та выгнала девушку из дома.
     Но если посмотреть повнимательнее, то Зою в деревне не то, что бы не любили, а как-то старались держаться на расстоянии. Близких друзей у девушки не было, лишь изредка к ней в гости забегали деревенские бабы, да и то, как-то с оглядкой.
     Игорек, под большим секретом, рассказал, что Зойку на деревне кличут "ведьмой". Но, получив от Натальи отменную затрещину, больше эту тему развивать не стал. Естественно, пацану ни кто не поверил. Ну, не было в Зое ни чего колдовского. Разве что густые огненно рыжие волосы, в придачу к зеленым глазам. К тому же, вся спина и руки девушки были покрыты тысячами веснушек, что для рыжих людей совершенно обычное дело.
     Первый раз в домике под голубой крышей Зоя появилась на день рождения Валентины. Тогда Давид буквально за руку притащил упиравшуюся соседку. Студенты, махнув рукой на деревенские сплетни, приняли Зою в свой круг, и она всей душой потянулась к веселой дружной компании.

     Первым молчание нарушил Олег. Он достал сигареты, прикурил от уголька, и глубоко затянувшись задал вопрос. - Петр, Игорь! Что вы здесь делаете? Отбой был полчаса назад!
     - Олег Владимирович! - Взвыл Петька, ища поддержки у окружающих. - Завтра же выходной!
     - Марш в отряд!
     Петр с сожалением отклеился от теплого девичьего бока. Он заботливо поправил на спине Марии куртку, под которой они прятались от вечерней прохлады. И желая выиграть еще несколько минут, задал Зое провокационный вопрос. - Ты еще скажи, что клада в усадьбе тоже нет!
     Девушка не глядя на мальчика ответила, - Про клад вся деревня знает. Двор в усадьбе по несколько раз перекопали. Дом три раза перестраивали, все кирпичи простучали, ни чего не нашли. Но все равно мужики уверены - клад есть! Не знаю я ни чего про клад.
     - А все таки, он есть! Где еще может помещик прятать награбленные богатства!? - Горячился Игорек.
     - У него таких поместий знаешь сколько было?
     Петька хотел возразить, но его перебил Вовочка. - У тебя лопата есть, или новую подарить?
     Компания дружно рассмеялась.
     - Петр, марш в расположение! - Еще раз напомнил о себе Олег.
     - Пусть ищут, все равно делать нечего. - Подал из темноты голос Давид, когда интернатовцы исчезли за забором. - Вчера на собрании Василий Иванович, объявил, что распускает вторую смену и снимает школьников со стройки.
     Студенты возмущенно загудели. - До конца строительного сезона осталось меньше трех недель. Не успеем!
     - Нет объема работ. - Объяснил Давид. - Материалы задерживают. Еще на прошлой неделе должны были поступить балки для настила кровли. Корпуса стоят готовые, можно начинать монтаж оборудования, а крыши нет.
     Студенты опять замолчали, обдумывая услышанную новость.
     - Вовочка, у тебя в комнате койка свободная имеется? - Сменил тему Давид.
     - У Жмеринки есть, а что?
     - К вам ночевать пойду. - Ответил комиссар. - Что-то в старой усадьбе явно есть, я сам видел. Еще в первую ночь, когда вы устроили гулянку во дворе, в большой зале мелькала какая-то тень. Только она была не серая, а наоборот серебристо белая.
     Валя и Анна испуганно ахнули и как-то странно покосились на Зою.
     - И что это было по-твоему? - Спросил Олег, освещая лицо сигаретой.
     - Не знаю, сам хочу разобраться. Зоя говорила, что это не опасно.
     - Я этого не говорила. - Отказалась девушка.
     - Ты же сказала, что там нечистой силы нет. Значит все остальное - чистой воды физика, а это уже моя специальность.

     Ближе к полуночи компания начала расходиться. Жмеринка, Вовочка и Давид двинулись к усадьбе через овраг. Марат пошел в другую сторону. Ольга тоже решила прогуляться перед сном, а заодно проводить Олега. Когда влюбленная парочка растворилась в темноте, Зоя начала собираться домой.
     - Оставайся, - Предложила Наталья. - Чего тебе у Матрены делать?
     - Правда, останься. - Подхватила идею Мария. - Ольга до утра не вернется, они на сене ночевать будет … Ой, чего ты дерешься?! - Зашипела Машка от боли.
     - Язычок придержи. - Очень настойчиво попросила Валентина.
     Зоя задумалась. Уходить ей не хотелось, но вот так просто взять и остаться на ночь с городскими девчонками.
     - Сейчас самовар поставим, в лото сыграем. - Продолжала искушать Наталья.
     - В лото! А на что? - Оживилась Зоя. С бабкой Матреной они были большие любители этой игры. И обе свято верили, что играть без ставок, только даром время убивать.
     - Да на что угодно, вон хотя бы рафинад.
     - Нет, это не интересно. Подождите, я сейчас за кошельком сбегаю. - С этими словами Зоя скрылась за калиткой.

     Компания девушек расселась в центре комнаты. Электрическая лампочка, опущенная на длинном шнуре, освещала только квадратный стол и лотошные карточки. В конусе света мелькали лишь руки девчонок, двигающие кожаные пистончики по циферкам. Глаза игроков, спрятанные в тени плафона, внимательно следили за мимикой соседок.
     Игра была в самом разгаре. Ставки по две копейки за карточку только в самом начале кажутся смешными. Через несколько часов, на игровом столе уже появились рублевые и трехрублевые ассигнации. Напрасно Наталья просила подруг не разорять соседку: "Сами понимаете, у Зойки с деньгами негусто". Девушка играла великолепно, рискованно, но не "без головы".
     От азарта атмосфера в комнате накалилась до предела. Давно студентки не получали такого удовольствия от игры. Словесные "шпильки" и комментарии раздающего сопровождались дружным хохотом. Самый большой запас шуток оказался у Зои, буквально каждый бочонок имел свое название или прозвище. Так что девушкам приходилось одновременно следить за игрой и разгадывать словесные ребусы.
     - "Барабанные палочки". - Звонко объявила Зоя. - "Бабушка"!
     - Чего? - Не поняла Анна.
     - Восемьдесят восемь. - Подсказала Мария.
     - Не болтайте. - Буркнула Наталья. У нее как раз складывалась комбинация цифр. - Верх!
     - Давайте девочки еще по копейке с карточки. - Бодро отреагировала Валентина, бросая трехкопеечную монетку на поднос в центре стола.
     - Полста. - Продолжала Зоя, вытащив очередной бочонок.
     Мария, неоднократно оштрафованная за невнимательность, отказалась от игры и перебралась на подоконник, уступив место более азартным подругам. Рядом с ней добродушно потрескивал самовар, отгоняя дымом из трубы назойливых насекомых.
     - Машенька! - Не отрываясь от карточек попросила Валентина. - Если ты свободна, плесни пожалуйста кипяточку.
     - И мне, и мне. - Подхватили подруги.
     - Лопните девки. - Проворчала Мария, собирая со стола пустые стаканы.
     - "Утята".
     - Середина! - Радостно взвизгнула Анна. - Одна треть кона моя. - Заявила она, отсчитывая мелочь с подноса.
     - Т-с-с, не мешай. - Шикнули на нее со всех сторон. На раздаче была Зоя, с этим игроком надо быть особенно внимательным.
     - "Туды-сюды".
     - Это что?
     - 69. - Пояснила Зоя и подняла глаза на захихикавших соседок. - Вы чего?
     - 69 - это поза в сексе. "Туды-сюды", очень правильное название.
     - Как это? - Не поняла селянка. В ответ, Анна на пальцах показала, как это происходит.
     - И что, это кому-то нравится? - Пораженная Зоя даже забыла о бочонке в руке.
     - Попробуй сама, при случае. - Пожала плечами Валентина, а все опять рассмеялись.
     - Кол.
     - Низ. Выиграла! - Гордо заявила Наталья, прервав всеобщее веселье.

     Анна, сейчас настала ее очередь быть ведущей, забрала у подруги мешок и ссыпала в него бочонки со стола. - Карточки кто менять будет?
     - Я нет. Она у меня счастливая. - Тут же откликнулась Наталка и чмокнула засаленную картонку.
     - Девочки, давайте прервемся. Я писать хочу. - Заскулила с подоконника Машка.
     - Да, пожалуй, надо прерваться. - Согласилась Зоя.
     - Все хотим, однако терпим. - Возразила Наталья. - Мне, можно сказать, только начала удача улыбаться, а ты мне весь фарт ломаешь.
     - Маша, ты не ребенок, сходи одна. - Поддержала Натку Валентина.
     - Там страшно. - Поежилась Мария. - Ночь вон какая странная.
     За окном действительно творилось что-то не понятное. Стало душно, резко замолкли все ночные обитатели, а двор заполнился какими-то подозрительными шорохами и невнятным шепотом. Порой казалось, что движение происходит прямо у подоконника, но ночная тьма надежно скрывала свои тайны.
     - "Чертова дюжина". - Начала игру Анна. - Сорок пять.
     - Маша, как там самовар? - Напомнила Валентина. - В горле пересохло.
     - Утробы бездонные, чтоб вам стало плохо, так же как и мне. - Ворчала Мария, ставя перед подругами полные стаканы.
     - Двойка …
     От душной ночи девушки распарились. Еле заметный сквознячок не мог охладить их разгоряченные лица. Анна давно сбросила с себя все лишнее и сидела за столом в тонких трусиках и маечке, Валентина оставалась в длинной футболке, Наталья играла в халате на голое тело. Одна Зоя оставалась как была. Она лишь распустила шнуровку на сорочке и только слегка порозовела лицом. Казалось ни горячий чай, ни азарт не берут ее.
     - "Дедушка". - Выкинула очередной бочонок Анна.
     - Низ. - Ответила ей Зоя. - Партия!
     - Девочки ну пойдемте. - Захныкала Машка. - Невмоготу уже!
     - Подожди. - Отмахнулась Наталка. Она перебирала колоду карт, выбирая наиболее удачливую. Предыдущая счастливая карточка не оправдала себя.
     - Надо что бы не было ни "единички", ни " дедушки" … - Бормотание Натальи заглушил далекий гром.
     - Ого! Дождь надвигается. - Валентина повернулась к окну.
     - Не должно быть. - Не поверила Зоя. Словно в ответ где-то далеко полыхнула зарница.
     - Может это сухая гроза? - Предложила Наталья.
     - Опасная это вещь. - Поежилась Валя и спрятала босые ноги под футболку. - Я читала, что шаровые молнии появляются до дождя или после. И особенно часто в сухие грозы.
     - Б-рр. Прекрати пугать. - Мария слезла с подоконника и пересела в угол комнаты.
     - Поехали! - Скомандовала Валентина. - "Топорики".
     Игра завертелась вновь. За окном громыхало все чаще. Всполохи становились какие-то длинные, неестественно голубого цвета. Казалось, что они взрываются прямо во дворе, бросая тени в разные стороны. А на улице по-прежнему полный штиль и мертвая тишина, если не считать раскатов грома.
     Напрасно Мария обвиняла своих подруг в бессердечности. Не одна она хотела в туалет. Просто, для того что бы бросить такую интересную игру, нужна была действительно веская причина, а не детское желание пописать.
     Валентина тасуя бочонки, с любопытством косилась на подруг. Интересно, кто первая не выдержит? С Машкой все ясно, какой с нее спрос? Сидит в уголочке сжавшись, с глазами грустной собачки и ждет. Наверное, следующей будет Наталья, обычно в ней чай плохо задерживается.
     Действительно, Наталка от азарта и возбуждения не могла усидеть на месте. Студентка, отодвинув стул, приплясывала у стола. Она то зажимала между коленями полы халата, то приседала в нетерпении, ни на секунду не выпуская из поля зрения свои карточки.
     Хотя возможно, это будет Анна, рассуждала Валя, доставая очередную фишку. Видно, как ее ноги находятся в постоянном движении. Анька старательно выбивала пятками чечетку, потом вдруг резко задрала ноги, так что колени ударились о столешницу, и замерла мелко подрагивая.
     Единственная в ком не сомневалась Валентина, это была Зоя. Селянка сидела спокойно, по-хозяйски широко расставив ноги под широкой юбкой.
     - Интересно, почему она играет одной рукой, а вторую спрятала под столом. - Подумала Валя. Сейчас ее охватил настоящий азарт. - Неужели, и она борется с нарастающим давлением?
     - "Бычий глаз". - Валентина методично вынимала бочонки из мешочка. - Двадцать шесть.
     - Середина. - Объявила Наташа и потянулась за своей долей выигрыша.
     Когда студентка поняла, что напрасно это сделала так резко, было уже поздно. Натка, плюхнувшись на стул, с горстью мелочи в кулаке, с ужасом ощутила, как по ягодицам поползло предательское тепло.
     - Семьдесят один. - Диктовала Валя. Игра продолжалась. - "Перчатки".
     - У меня "Верх". Все добавляют. - Потребовала Зоя. В жестяной поднос дружно полетели монетки.
     - Наташа, у тебя попа мокрая. - Прошептала Мария, встав за плечом подруги.
     - Я знаю. Боюсь, что это только начало.
     - Так брось эту игру. - В тревоге за соседку Маша забыла про свои проблемы.
     - Ты сдурела, что ли. - Злым шепотом огрызнулась Наталья.
     Обиженная Мария отошла в сторону. От досады на глазах девушки навернулись слезы, а в живот вернулась ноющая тяжесть.
     Пауза закончилась. Зоя поменяла Анне очередной рубль на горку мелочи, и игра возобновилась. - Пятьдесят шесть, девятка, "дедушкин сосед".
     - Низ! - Выкрикнула Наталка и, не забирая выигрыш, бросилась вон из комнаты. Валентина насмешливым взглядом проводила мокрый зад соседки и с уважением повернулась к Марии. Та вытерпела, и теперь ждала пока Анна, стараясь не делать резких движений, осторожно встанет из-за стола.
     Короткие смешки по поводу незадачливой Наталки сменились отчаянным визгом. Чего так истошно вопила Анька, Мария по началу не поняла. Она лишь увидела, как подруга шарахнулась от окна и упала прямо на стол. Ее белые трусики стремительно потемнели, а по скатерти побежали шустрые ручейки.
     Валентина вела себя не чуть не лучше, девушка вскочила, вцепилась мертвой хваткой в спинку стула, а из под ее футболки прямо на пол обрушился настоящий водопад. Только проследив взгляд Зои, Маша поняла причину переполоха, в открытое окно из ночной тьмы на девушек смотрел страшный рогатый череп. Все это зрелище сопровождалось оглушительным грохотом, частыми вспышками и каким-то утробным бульканьем.
     Марию просто взорвало изнутри, этот голый череп, это мерзкое хихиканье, все вызывало бешенное отвращение. Ярость выбросила девушку из кресла, она даже не почувствовала как врезалась головой в низкий плафон. От удара лампочка погасла и комната погрузилась во тьму, а двор наоборот прорисовался. Когда очередная вспышка высветила виновников испуга подруг, студентка, не помня себя от ярости, принялась расстреливать ускользающие силуэты спелыми яблоками, что стояли в ведре на полу.
     "Боеприпасы" быстро закончились. Судя по отчаянным воплям, Марии удалось несколько раз попасть в негодяев. Перевесившись через подоконник, студентка выкрикнула в темноту несколько таких отборных ругательств, что Зоя тихонько охнула.
     - Что здесь случилось? - Свет в комнате внезапно зажегся. На пороге стояла грустная Наталья и обводила горницу взглядом.
     Мария с Зоей тоже осмотрелись и залились истерическим хохотом. Анька по-прежнему сидела на залитом мочой столе. Под Валентиной блестела громадная лужа, и в добавок, Наталья вернулась в халате мокром до самого пояса. В пору было взорваться от смеха.
     Зоя, с покрасневшим лицом, оттолкнула Наталку и выскочила из комнаты. На бегу селянка что-то с грохотом перевернула в сенях и остановилась там сраженная новым приступом смеха. Сквозь открытое окно было слышно, как Зоя со стоном борется с собой, но не может остановиться.
     Мария смеялась осторожно. Дикая боль, пронзающая измученный пузырь, не позволяла выплеснуть эмоции. Девушка несколько раз пыталась остановиться, но вид испуганных обоссанных подруг, делали все попытки напрасными. Когда Маша наконец-то взяла себя в руки и боль немного отпустила, в комнату вошла Зоя. Она, стыдливо прикрыв рукавом лицо, продемонстрировала мокрую юбку. - Я тоже напрудила в сенях, но вы не волнуйтесь я подотру. - Извиняющимся тоном сказала Зоя.
     - Машка, ну хоть ты одна продержись, не опозорься. - Попросила Валентина, выходя из шока. Взгляды всех присутствующих уперлись в низ живота девушки, а по хате опять покатилась волна смеха.
     Мария не выдержала и захохотала вместе со всеми. Она стонала сквозь смех, держась руками за живот, что бы хоть как-то уменьшить страдания. Несколько раз девушка подносила руки к лицу, но пальцы оставались сухими. Не смотря на дикую боль, наружу не просочилось не капли.
     Первой опомнилась Наталья. - Что с тобой? - Склонилась она над подругой.
     - Больно. - Простонала Мария. - Я уже согласна обоссаться, но не могу.
     - Пошли во двор. - Сильные руки Зои обняли девушку и вывели ее из дома. Там Машку посадили на крыльца и быстро избавили от штанов.
     - Пробуй сейчас. Тужься.
     - Не получается. - Захныкала она.
     Зоя наклонилась и внезапно отвесила пару жгучих шлепков по голому заду.
     - Что ты делаешь? - Возмутился кто-то из девушек, но прежде чем она успела добавить хоть слово, Мария потекла. Сначала показалась тоненькая струйка, но потом поток разогнался и перешел в настоящий ливень.
     - У нее схватка была. Надо было отвлечь. - Пояснила Зоя, вытирая руки об юбку.
     - Чего? - Не поняла Анна.
     - Спазм случился у Машки, а это была шокотерапия. - Пояснила Наталья.

     - Ну и дела! - Произнесла Анна, когда подруги вернулись в разгромленную комнату. - Что будем делать, сначала мыться или сразу убираться?
     - А воды хватит на всех?
     - Хватит. Мальчишки с вечера полную бочку натаскали.
     Через час завернутые в простыни подруги вновь сидели в чистой горнице. На подоконнике все так же пыхтел самовар, отгоняя ночных насекомых от свежевымытых девичьих тел.
     - Наталка. - Спросила Валентина. - А ты-то как умудрилась обоссаться? Ты же раньше всех выскочила.
     - Выскочила. - Проворчала Наталья. - Кто-то заднюю дверь открытой оставил. Я в темноте на нее лбом и налетела. Врезалась так, что из глаз искры брызнули, а из жопы струя.
     - Маша, ты не разглядела, кто это был? - В свою очередь спросила Наталья.
     - Нет. - Мария покачала головой. - Утром узнаем по синякам. В нескольких я точно попала.
     В своем углу тихонько засмеялась Зоя. - Первый раз слышу, что от чертей яблоками отбивались.
     - Зоя, а ведь ты совсем не испугалась. Я это хорошо помню. - Валентина с подозрением посмотрела на селянку.
     - Чего там пугаться? - Пожала плечами девушка. - Обычный коровий череп. Да и "хозяин" нечистую силу в дом так просто не пустил бы.