В Питере нас поджидала еще одна неприятность. По сравнению с аварией, сущая мелочь, но тем не менее. В связи с проведением Газового конгресса, в городе не осталось свободных гостиниц.
     - Давай, я в Лентрансгаз позвоню, - предложила Циолковская.
     - Сомневаюсь, - усмехнулся я, - там номера должны закончиться в первую очередь.
     Через несколько минут телефонных переговоров, Лена убедилась, что я был прав. - Что будем делать? - Устало спросила она, - не в машине же ночевать.
     - С выбитым стеклом это будет проблематично, - согласился я. - Давай начнем объезд городских гостиниц. И начнем с самых дешевых - там вероятность выше.
     Кто ищет, тот всегда найдет. Правда мы нашли всего один одноместный номер, но после пережитого это была большая удача. Моя попутчица еле переставляла ноги, и не успевала за мной, тащившим сумки в комнату.
     - Ну что спать? - спросил я. Но Лена грустно покачала головой, - Нет. Я в душ и поеду к Андрею Борисовичу, надо доклад отдать.      - Хорошо, поедем вместе.

     Наши директора пребывали в отличном расположении духа. Они выспались, не смотря на утро, от них пахло хорошим коньяком и завтраком. Андрей Борисович, увидев помощницу, сразу начал разговор о работе. За время беседы Ленке несколько раз досталось, за то, что она не достаточно внимательно слушала распоряжения директора. Мы с Артемом отошли к окну, где я поведал наши дорожные приключения.
     - Ну, вы даете! - восхищался Артем Федорович, - Как правильно я поступил, что вызвал тебя.
     - Да, шеф, если бы не вы, то Циолковской вставили бы "по самые не балуйся".
     - Ты думаешь, он ее того? - хитро прищурился Артем.
     - Не знаю. Информации нет. Знаю, что она разведена, Андрей - тоже. Дети у них почти ровесники.
     - Как закончите с докладом идите, отдыхайте, - приказал директор. - А я уж распишу Андрею вашу поездку как трудовой подвиг. И нам польза и девочка глядишь, премию получит.

     Возвращаясь в гостиницу, подумал: как хорошо, что поехал с Леной. Помощник директора совсем обессилила и от такси до номера я почти нес девушку на руках. Она вяло сопротивлялась пока я снимал с нее ботинки, и сразу замолчала, как только опустилась на диван. Две бессонные ночи, плюс сильнейший стресс - свалят с ног кого угодно. Я тоже решил подремать пару часиков и устроился рядышком со спящей девушкой.
     Как только закрыл глаза, моментально провалился в сон и пришел в себя уже вечером. Под боком сопела измученная попутчица, не желая смущать женщину, я встал и перебрался в кресло. Второй раз меня разбудила дежурная, она принесла радостную весть, что освободился еще один номер и можно его занять.
     Эх, как бы мне хотелось повторить Алтайскую историю и перебраться с Леной в двухместные апартаменты. Тогда бы я не стал мучить соседку ожиданиями. Но, к сожалению, сейчас правила игры устанавливал Газстрой, и приставать с любовью к помощнику генерального директора было очень не разумно.

     Несколько часов сна освежили меня. В хорошем настроении я разложил вещи в номере и решил спуститься к Лене. Шум открывающейся двери разбудил девушку, она зажгла свет и теперь щурилась глядя спросонья на незваного гостя.
     - Ну и вид у тебя. Такое впечатление, что ты проспала несколько суток.
     - Который час? - Лена медленно приходила в себя.
     - Начало десятого.
     - Утра?
     - Нет, еще вечер.
     - Как я здесь оказалась? - продолжала она допрос.
     - Я принес. Ты за мягкую кровать была готова отдать все, в том числе и себя. Вот я и пришел за обещанной наградой.
     - Баламут, - отмахнулась Лена. -Ты чего пришел?
     - За тобой. Завтра последний день конгресса, а после завтра все уезжают. У нас с тобой на "разграбление города" осталось двое суток.
     - Слава, я совершенно без сил.
     - Ерунда, встань и сделай первый шаг. Нас ждут увеселительные заведения. Мы с тобой хорошо поработали, и имеем право потратить ночь на себя.
     - Господи! - девушка шутливо закрыла лицо руками, - Ты когда-нибудь успокаиваешься?
     - Я, ни когда. Жизнь коротка - надо беречь каждый час.

     - И все-таки я не выспалась, - Лена сладко потянулась на стуле, - и все из-за тебя.
     - Готов понести наказание, - смиренно согласился я.
     - И накажу, - пообещала собеседница. В темноте зала хитро блеснули ее глаза. Музыканты в очередной принялись исполнять какой-то шлягер.
     - Пойдем, лучше потанцуем, - предложил я.
     - Не сейчас, - отказалась девушка. - Музыка слишком быстрая, а я наелась и напилась, как удавчик.
     - Хорошо, тогда хлопнем еще по одной, и будем ждать вальса. - согласился я. Лена с готовностью подняла бокал. Из темноты, словно приведение, появился сомелье и склонился над протянутым фужером.
     Возвращались из ресторана мы далеко за полночь. Где-то за километр от гостиницы я предложил прогуляться по ночному городу. Лена согласилась и отпустила такси, доверчиво опершись о мою руку.
     - Пошли, захватчик городов, - рассмеялась она и побежала вдоль по расчищенной дорожке. Я в несколько шагов догнал девушку, обнял и прижал к себе.
     - А дальше что? - хитро спросила она, блеснув большими глазами.
     - Природа подскажет, - проворчал я, и прижался к влажным губам.
     Гуляли мы долго, пока Лена не замерзла. Сначала она стала прятаться за мной от порывов ветра, а потом запросилась в гостиницу.
     У дверей номера я снова обнял девушку, а когда почувствовал во рту ее быстрый язычок, то чуть не потерял голову от восторга: Еще один длинный поцелуй и можно переносить боевые действия на диван.
     Но Лена думала иначе. Оторвавшись от поцелуя, она уперлась твердой ладошкой в район солнечного сплетения и остановила меня на пороге номера.
     - Слава, милый, будь хорошим мальчиком. Огромное спасибо за сегодняшний вечер, я давно так здорово не отдыхала, но давай не будем портить праздник. Ты ведь не забыл, что я обещала тебя наказать?
     - Забудешь тут, - вздохнул я.
     - Не обижайся, - Лена опять прижалась ко мне. - Я много лет не чувствовала себя настоящей женщиной. И я боюсь, что сейчас мы можем все испортить.
     Я пожелал подруге "спокойной ночи". Последний раз коснулся ее губ и зашагал вверх по лестнице.

     Утром уже Циолковская будила меня.
     - Вставай, - кричала она из-за двери, - скоро конгресс начнет свою работу.
     - Без нас обойдутся, - возразил я, открывая дверь.
     - Нет, так нельзя.
     - Тебя даже в зал не пустят. Будешь как дворняжка вдоль забора бегать.
     - Я все-таки поеду, - упрямо не соглашалась Лена. - Вдруг что-нибудь случится, а меня рядом нет.
     - Много от тебя там пользы, - проворчал я, закрывая дверь.

     Спустя час, я вышел в вестибюль для решения более важной задачи, чем сопровождение директора в пятнадцатиминутном докладе. В холле гостиницы народу не было. Лишь дежурный администратор, да одинокий постовой лениво переговаривались через стойку. Подойдя к этой парочке, я поразился маске крайнего удивления на лице женщины. Она ошарашено переводила взгляд с меня на милиционера. Я поднял глаза и почувствовал, что смотрюсь в зеркало. Нет, мы не были близнецами, но очень похожи. Затянувшуюся паузу разорвал наш двойной хохот.
     - Степан, - протянул руку парень.
     - Владислав, - ответил я.
     - Боже мой, как похожи, - дежурная выскочила из-за стойки и принялась бегать вокруг нас. - Вы случайно не братья?
     - Нет. Первый раз видимся.
     - Ну, надо же, - продолжала удивляться она. - Вот рядом вас поставишь, видно, что разные. А со спины посмотришь - мама родная не различит.
     На возгласы администратора выбежали другие работники гостиницы и тоже стали охать. Махнув на этот птичник рукой, Степан пригласил меня на улицу.
     - Не подскажешь, где здесь есть хорошая автомастерская? - спросил я, дождавшись пока постовой закурит.
     - Легко, - не задумываясь, ответил Степан. - Если подождешь до одиннадцати часов, то даже смогу проводить. У меня смена заканчивается в одиннадцать, - пояснил он.
     В начале двенадцатого мы спустились на пригостиничную парковку. Ленкина "шестерка" стояла в глубине двора, стыдливо прижавшись выбитым стеклом к бетонной стене. Пока я сметал мусор с сидений, налетевший в разбитое окно, Степан осмотрел машину.
     - Где это вас так?
     - На трассе колесо потеряли, - ответил я, очищая салон.
     - Какое?
     - Водительское.
     - Тогда, легко отделались, - заметил напарник.
     - Да, - усмехнулся я, - обделались легким испугом. Садись, поехали.

     Автомастерская пряталась в кирпичных гаражах, если бы не Степан, то я бы в жизни не нашел ее. Ни какой вывески, ни каких других атрибутов автобизнеса. Слесарь крякнул с досады, увидев какой "подарок" подкатился к воротам.
     - Дверь, ерунда, - заявил он после осмотра жигуленка, - отрихтуем. А вот с крылом придется повозиться, там метал порван, надо заплатку наваривать.
     - К завтрашнему вечеру справишься? - спросил я.
     - Справлюсь, - уверенно заявил мастер.
     - После сварки, антикоррозийную обработку крыла сделай. - Попросил я.
     - Бесполезно. Машина уже гнить начала. Я грунтовкой закрашу - до конца весны докатаешься. А летом все равно на техобслуживание машину ставить, вот тогда полный "антикор" кузова сделаешь.
     Обговорив ремонт с мастером, я в сопровождении милиционера вышел из гаража.
     - Ты не смотри, что мастерская маленькая, Петрович свое дело знает, - успокаивал меня Степан.
     - Да я не волнуюсь. Ремонт пустяковый, сам бы сделал, да негде. Спасибо за помощь, - я пожал на прощанье руку, - извини, что заставил ехать после дежурства.
     - А чего здесь ехать? Вон моя хата, - Степан кивнул на недалекий высокий дом.
     - Тогда до свидания, не знаю, увидимся ли.
     - Я в полночь заступаю.
     - А как же трое суток отдыха?
     - Из-за этого конгресса, у нас в милиции усиление. Дежурим двенадцать через двенадцать.

     Когда я вернулся в гостиницу, Циолковская уже сидела у себя в номере.
     - Как прошел доклад? - поинтересовался я.
     - Нормально, - вяло ответила Лена. - Ты проголодался?
     - Перехватил по дороге.
     - А я голодная как волк …
     - Пойдем, пообедаем? - подхватил я не двусмысленный намек. То ли Лена хотела смягчить вчерашний вечер, а возможно успела пожалеть об упущенной возможности …
     - … со вчерашнего вечера ни кусочка в рот не положила, - продолжила она, словно не слышала меня.
     Обедать мы пошли в тот же ресторан. Кухня там не плохая, а рисковать желудком в командировке ни кому не хотелось.
     Лена наотрез отказалась от вина, а в конце обеда заказала чашку кофе. Уют сытного обеда нарушил телефонный звонок. Пока Циолковская копалась в сумочке в поисках телефона, вызов прекратился и зазвонил сотовый у меня в кармане.
     - Быстров, - ответил я, прежде чем услышал знакомый голос Артема. - Да она здесь, прямо напротив меня.
     - Тебя, Андрей, - сказал я и передал Лене трубку. Помощница говорила с директором довольно долго. Потом вернула мне телефон и попросила вторую чашку кофе.
     - Опять вызывает? - кивнул я на сотовый.
     - Нет. Наоборот, приказал отдыхать до вечера. А в девять часов просил приехать вместе с тобой к ним в гостиницу.
     - Тогда у нас уйма времени, успеем посмотреть город.
     - Странно, - заметила Циолковская, - не помню что бы Андрей Борисович заботился о моем досуге.
     - Это я попросил Артема напомнить ему, что ты еще молодая женщина. И у тебя могут быть свои интересы помимо работы, - признался я.
     - Правда? - Ленины губы улыбались поверх кофейной чашки. Вместо ответа я протянул ей сотовый телефон.
     - Верю, верю, - большие глаза радостно заблестели.
     - Тогда, может быть по бокальчику вина и гулять?
     - Ни в коем случае, - всполошилась Лена, - после двух чашек кофе и вина, моя прогулка пройдет от туалета, до туалета.

     Вечером, как было приказано, мы с Циолковской появились перед начальством. Андрей уединился с помощницей в одной комнате, мы с Артемом - в другой.
     - Деньги принес? - спросил директор. Еще утром он позвонил и попросил снять деньги с банковской книжки. Оксана должна была положить их на мой счет.
     - Естественно, Артем Федорович.
     - Давай их сюда, - приказал директор и открыл кейс. - Бегаю вокруг Андрея, как собачонка на привязи, - ворчал Артем, укладывая пачки банкнот. - Хорошо, что он мужик, поссать и покурить можно свободно.
     - Чего не сделаешь ради выгодного заказа, - начал я.
     - Ладно, не учи, - оборвал меня директор. - Докладывай, как у тебя с этой …, - Артем кивнул на закрытую дверь.
     - Ни как. А что, очень надо?
     - Кто его знает, что где надо, - продолжал ворчать директор. - Теперь личная просьба: Я завтра улетаю с Андреем и другими газовиками в Самару. Поэтому вот эту вещь, сохрани у себя. Мне она в самолете будет только мешать.
     Нечто, завернутое в полотенце, своим весом натолкнуло меня на странные подозрения.
     - Вот именно, - Артем по моей мимике догадался, что я правильно его понял.
     - Артем Федорович, зачем он вам здесь?
     - Да так, померещилось старому дураку, - попытался уклониться от ответа директор.
     - А оторванное колесо мне тоже померещилось?
     - Слава, колесо это чистая случайность. Вы с Леной никак здесь не завязаны.
     - Завязаны во что?
     - Ни во что! Сказал же - померещилось, - Артем начал злиться.
     Я вышел в туалет, где пристегнул кобуру с пистолетом под пиджак. Лучшего места для хранения директорского "подарка" я не нашел. Скрытность Артема мне не понравилась, но давить на директора очень опасное занятие.

     Следующий рассвет мы встречали уже в дороге. Вазовская "шестерка" резво бежала в строну Москвы. Петрович оказался хорошим мастером, за сутки он не только ликвидировал разрушения, но успел отрегулировать двигатель и заменить масло.
     - Руки тебе надо по отрывать за такое отношение к машине, - ругался он, пересчитывая деньги.
     - Машина не моя, - оправдывался я.
     - Бабы что ли?
     - Ее. А что сильно заметно?
     - В движке до сих пор летнее масло залито, да и то уже все черное.

     Результат ремонта был на лицо, машина легко разгонялась до ста двадцати, и еще оставалось немного мощности в запасе.
     Лена, задумчивая с самого утра, и теперь молча смотрела на дорогу. Я не стал навязывать разговор, может же быть у человека плохое настроение.
     - Какие вы все мужики предсказуемые, - вдруг нарушила она молчание. - Вот, к примеру, взять тебя, Слава.
     - Давай возьмем, - согласился я.
     - Сперва, ты такой обходительный был, на других не похожий. В любой момент готов прийти на выручку.
     - И что, изменился?
     - Очень сильно, всего за два дня.
     - Объясни, - поддержал я разговор. Чем больше Лена скажет, тем легче мне потом будет действовать.
     - Вечером после ресторана, ты разглядел во мне женщину, и в тебе проснулся "кобель".
     - Инстинкт, - поправил я, - и не после ресторана, а гораздо раньше. Я тебе об этом честно говорил и не один раз.
     Циолковская сбилась с мысли и минуту молчала, обдумывая следующий ход. - Но, получив отказ, - начала она атаку, - ты потерял ко мне всякий интерес. Куда делась вчерашняя страсть? Холодное "Спокойной ночи" и ты исчезаешь у себя в номере.
     Я надеялся, что мое лицо смогло сохранить маску невозмутимости. Внутри же у меня все закипело. Все таки я смог "зацепить" неприступную Лену.
     - Во-первых, это не правда. Я по-прежнему к тебе очень хорошо отношусь. Во-вторых, ты сама просила не форсировать события, что бы не испортить атмосферу. Просто я решил взять паузу, до тех пор, пока не разберусь в твоих настроениях.
     - Не надо во мне копаться, - попросила Лена, - ты найдешь массу не приятных сюрпризов, которые совсем оттолкнут тебя. Я не тот пушистый белый кролик, как выгляжу снаружи.
     - Поэтому ты отказалась тогда вечером?
     - Да.
     - И теперь решила, что ты привлекаешь меня только как самка кролика, без оглядки на личность.
     - Да.
     - Тогда сидя в приемной, ты занимаешь чужое место. Помощник генерального директора обязан разбираться в людях. Но, кажется, я это уже говорил тебе.
     Лена обиженно уставилась на дорогу.
     - Вы женщины предсказуемы не меньше. Если проявишь чуть больше симпатии, то реакция одна - кобель. Если у тебя культуры окажется больше чем у дворового пса, и ты не лезешь со своими ухаживаниями, то реакция другая - тюфяк. Пожалуйста, реши сама, что для тебя лучше: буйный кобель или культурный тюфяк.
     Лена удивленно посмотрела на меня. Я сделал вид, что не заметил этого взгляда.